Los azulgranas pudieron resolver la eliminatoria con un penalti fallado y un poste tras el descanso
Empate de esperanza (1-1)


JOAN DOMÈNECH

	Messi cae ante la presión de dos defensores valencianistas  Foto: Miguel Lorenzo

Si no se podía dar por zanjada la anterior eliminatoria con el 1-2 del Bernabéu, tampoco podría darse por resuelto el doble duelo con el Valencia. Dentro de una semana, el equipo de Guardiola deberá afinar más la puntería. Messi falló un penalti y Alves remató al poste en un segundo tiempo de dominio azulgrana después de que Puyol compensara el gol inicial de Jonás.

TAPADOS ATRÁS
Al volver a Mestalla, Guardiola tapó al Barça aunque se llevó otro empate, este inmerecido. Tapó a Pinto con una guardia pretoriana, bien cerrada y compacta atrás después de la experiencia de la Liga con el descosido que provocaron Jordi Alba y Mathieu, la pareja de zurdos del Valencia que ayer repitieron. No solo en la alineación, sino en la sangría que crearon en el primer tiempo. No estaban Keita, Xavi y Alves como entonces, sino Puyol, Cesc y Cuenca. Ni así. Mathieu, corriendo desde atrás con esa zancada de mediofondista que tiene, y Alba, con su habilidad para moverse en espacios pequeños, supieron defenderse bien en inferioridad y atacar de maravilla. Por ese lado llegó el gol de Jonás, calcado a los dos de la Liga y por ese lado no penetró el Barça.

Hizo bien Guardiola en proteger al equipo, tratándose de Mestalla y de esos síntomas de inseguridad que debe haber detectado en el equipo. Sin alegrías ni riesgos jugó anoche el Barça, más centrado en gestionar el partido para la vuelta que en mostrar su repertorio de fútbol. Total, ya estaba Messi para destapar a Diego Alves. Al delantero le faltó chispa. Para jugar y para transformar un penalti. Como a Alexis, que se plantó solo una vez frente al meta. Y como a Cuenca, que dejó para el inventario, tras fajarse con Mathieu una jugada de fantasía digna del 23 de Michael Jordan que ha elegido ahora que se ha hecho mayor como jugador del primer equipo.

FALTA DE PACIENCIA
Sin Xavi y sin Iniesta, los dos principales referentes en la construcción, la papeleta recayó en Cesc y Thiago. Entre que carecen de la paciencia de sus compañeros y que apenas encontraron espacios en un Valencia muy compacto y apenas distinguieron líneas de pase, el Barça permaneció lejos del área local antes del descanso. El equipo no se estiró en el campo pese a alinear a Cuenca y Alexis como extremos para forzar que hubiera metros cuadrados libres, y a Messi le derribaron cada vez que recibía el balón.

FALTAS QUE NO PENALIZAN
Tres faltas casi consecutivas en sus primeras acciones confirmaron que los rivales han hallado un antídoto para frenar al argentino y al Barça. Al Valencia no le importó acumular tarjetas durante el partido. Albelda vio una nada más nacer el segundo tiempo y cometió dos faltas más consecutivas con la certeza de que el árbitro no tendría bemoles de enseñarle la segunda. Los demás le secundaron.

El paso por el vestuario resultó beneficioso para el cuadro azulgrana, que ya se había tranquilizado con el gol de Puyol, el segundo de córner en la Copa y segundo del capitán tras el del Bernabéu. Messi despertó con un par de salvas amenazantes, pero fue más útil que se ofreciera más para descargar juego. Su error en el penalti (el segundo que falla esta temporada tras el que le detuvo Javi Varas en el Camp Nou) no cortó la línea ascendente que apuntó el Barça en el segundo tiempo.
Con más paciencia y elaboración, plantó sus reales en la divisoria y volvió a tocar y tocar y el Valencia dejó de acudir a todas las presiones, ya fuera por cansancio o miedo. Thiago tomó con determinación la batuta cedida por Xavi y Cesc siguió peleando sin balón. Hasta Puyol se atrevió con un par de ruletas en una aventura ofensiva, como si los titubeos se hubieran acabado.

1 - Valencia: Alves; Miguel, Rami, Víctor Ruiz, Mathieu; Albelda (Tino Costa, m.66), Éver; Piatti (Feghouli, m.59), Jonas (Aduriz, m.75), Jordi Alba; y Soldado.
1 - Barcelona: Pinto; Piqué, Puyol, Mascherano, Abidal; Cesc, Sergio Busquets, Thiago (Jonathan Dos Santos, m.79); Cuenca (Tello, m.87), Messi y Alexis (Alves, m.63).
Goles: 1-0, m.27: Jonas. 1-1, m.35: Puyol.
Árbitro: González González (Comité castellano-leonés). Mostró tarjeta amarilla a los locales Jonas, Banega, Albelda, Víctor Ruiz, Jordi Alba y Mathieu y a los visitantes Mascherano y Pinto.
Incidencias: partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey disputado en el estadio de Mestalla ante 51.800 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones.