Los azulgranas se atascan ante un equipo muy sólido en su planteamiento defensivo
El Barça solo empata (0-0)


JOAN DOMÈNECH

	Pedro cae desequilibrado ante Gurpegui  Foto: Jordi Cotrina

La Copa vuelve a colocarse cuesta arriba. Si a principios de año el Barça se vio condenado a remontar un 1-2 en casa ante el Sevilla, el próximo mes de enero tendrá la obligación de ganar en San Mamés o lograr un empate con goles para seguir vivo en la competición. Un serio problema para afrontar en la víspera de Reyes, en el segundo partido del 2011 (el estreno es el día 2 en la Liga ante el Lelante), que no alcanza categoría de gesta porque es una empresa perfectamente asumible para el once azulgrana, al que le sobra crédito y fútbol para eliminar al Athletic.

Pero esa apasionante noche que se avecina, con todo Bilbao apiñado en el viejo estadio rojiblanco, tendrá que afinar. No tendrá suficiente con jugar como anoche. Necesitará andar más despierto en ataque y ser más certero en las escasas ocasiones que se le presenten. No podrá confiar en encontrar un Athletic más abierto y más animado que el de anoche, aunque tendrá a Llorente, sino un adversario que se limitará a esperar su error o una jugada de estrategia. Como anoche.

TERCER PARTIDO A CERO
Empezó el Barça el magnífico 2010 con un empate ante el Villarreal (1-1) y lo despide con otro a cero. Fue el tercer partido, de los 58 oficiales que ha disputado el once azulgrana, en el que no ha marcado. El Espanyol, la Liga pasada, y el Hércules, en la actual, habían sido los únicos capaces de saber contener las oleadas barcelonistas. Lo lograron con la única fórmula que parece posible para frenar al Barça: consagrar los 90 minutos a defender la propia portería.

Guardiola preparó un híbrido entre el once de la Liga y el de Copa, habida cuenta de que el torneo eliminatorio ya ha empezado en serio tras el calentamiento frente al Ceuta. El técnico sacrificó a varios jugadores -Puyol, Busquets, Messi, Villa, además del esperado relevo de Valdés por Pinto- pero mantuvo un armazón que mantuviera los altos biorritmos del equipo.

Al principio, hasta que Guardiola recurrió a él (también necesitó utilizar a Villa en busca del gol), el papel de Messi de falso delantero centro fue desempeñado por Andrés Iniesta porque aúna capacidad de desborde en el regate y amplitud de miras en la combinación. Adelantar a Iniesta comportó un inconveniente. El equipo perdió dosis de rapidez en el entrejuego de la zona ancha, una virtud muy necesaria ayer con el Athletic colgado del larguero de Iraizoz. Cuando entró Messi, Iniesta se retrasó pero tampoco mejoró sustancialmente el Barça entonces.

EL FRONTÓN ROJIBLANCO
Con los azulgranas volcados, en un quiero y no puedo, y un Athletic dispuesto como un frontón, duro, recio y compacto, discurrió el duelo. Un guión muy previsible en una competición a doble vuelta, pero también por el miedo que infunde el once local. Temeroso de los rotos que provoca últimamente el Barça (cuatro goles marcados de promedio), Caparrós concluyó que la única opción de parar a los azulgranas era encadenar a sus hombres en el área. Le salió bien. Con muy buena ayudas entre los jugadores, prestándose continuas coberturas entre ellos, supieron cerrar todas las vías de acceso a las cercanías de Iraizoz.

Romper esa telaraña se convirtió en una prueba colosal de paciencia. Lo intentó y lo intentó el Barça, que adoleció de la chispa de los últimos encuentros. Impecable atrás, con Mascherano ejerciendo de valioso recuperador de balones, en línea con el alto tono de Busquets, y con Abidal sacando el balón con la misma elegancia que Piqué, delante no hubo la suficiente frescura.

CAMBIOS QUE NO MEJORAN
Las miradas se dirigieron hacia Bojan por ser la novedad. Condenado a vivir de los partidos de Copa, la lógica falta de ritmo le delató. Siempre le faltó o le sobró algo. Nada hubo que reprocharle en abnegación, pero como el partido demandaba eficacia y goles, Guardiola le sustituyó por Villa. Sin embargo, con la mitad del equipo de la Liga, tampoco pudo desmontar a un Athletic que se retrasó en el césped hasta límites escandalosos.

Por momentos estaban apiñados los 10 jugadores de campo delante del área, renunciando a todo con tal de conseguir el cero de su portería. El Barça insistió en sus combinaciones en corto y al pie, abandonando la interesante iniciativa inicial cuando intentó varios disparos a portería desde fuera del área. En esa fase se concentró el mayor periodo de faena de Iraizoz, que luego solo sufrió algún susto.

0 - Barcelona: Pinto; Alves, Piqué, Abidal, Maxwell, Mascherano (Adriano, min.79), Xavi, Keita (Messi, min.54), Pedro, Bojan (Villa, min.63) e Iniesta.
0 - Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Ustariz, Koikili, Gurpegui, Susaeta, Iturraspe (Orbaiz, min.72), Javi Martínez, Gabilondo e Igor Martínez (Muniain, min.55).
Árbitro: Mateu Lahoz (Colegio valenciano). Mostró tarjeta amarilla a Javi Martínez (min.33), Ustaritz (min.45), Gabilondo (min.53), Orbaiz (min.84) y Piqué (min.89).
Incidencias: Partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey disputado ante 45.207 espectadores.

- EL BARÇA - ATHLETIC CLUB AL MINUTO

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