Antes de que el balón eche a rodar, todo son muestras de cordialidad. Sin Laporta de por medio, las dos directivas se han dado una abrazo simbólico que hoy se prolongará con un almuerzo en el mismo estadio. Pero es la figura de Iniesta la que ha tocado la fibra perica y merecerá un reconocimiento nunca visto. Gestos que han rebajado la tensión previa y han empequeñecido actuaciones menos amistosas, especialmente, el mensaje lanzado desde la Curva Jove: «No sois el rival, sois el enemigo». En Cornellà, de todos modos, no habrá apenas rivales o enemigos. El club no ha vendido ninguna entrada a aficionados culés alegando cuestiones de seguridad. Pero planea cierta inquietud ante la amenaza de los Boixos Nois de ir en procesión sin entrada.

SIETE DE SIETE
Así que el Barça peleará solo. Y lo hará en el escenario donde precisamente más débiles se han sentido todos los que lo han visitado. En los 12 meses del 2010, el Espanyol solo ha encajado una derrota en casa y suma un pleno de siete victorias esta temporada, la mejor marca de la Liga (solo el Madrid lo ha hecho), igual que la que presenta el Barça como visitante. Otro pleno al siete. Y ha llegado el día en que esa igualdad se romperá por algún lado. Unos y otros parecen más cerca que nunca, aunque entre la posición privilegiada de los blanquiazules, cuartos y haciendo cuentas con la Champions, y el liderato de los azulgranas haya 12 puntos de por medio.

PRUDENCIA Y RESPETO
La cuestión es qué ocurrirá en el campo y si el que aparece inicialmente como uno de los derbis más disputados seguirá este guión. También el clásico se presentó con ingredientes similares y pasó lo que pasó. Pero nadie en el vestuario del Camp Nou se fija en ese precedente. Y mucho menos Guardiola, que lleva días lanzando un mensaje de prudencia y espantando la confianza fácil: «Más allá de que sea el rival de la ciudad, los jugadores saben que es un muy buen equipo. Si jugamos a nuestro nivel somos difíciles de batir, pero no somos invencibles. No hay ningún equipo en el mundo que lo sea».

El técnico ha preparado el derbi con la misma fórmula del clásico, torturado por el recuerdo de los últimos precedentes. Ayer reunió al equipo para ver juntos el sorteo de la Champions y luego les dio una charla. «Hay equipos que te esperan y otros que te vienen a buscar, ellos te vienen a buscar», avisó, con la sospecha de que se repetirán las pautas del último derbi. O sea, mucha presión y agresividad. «Intentaremos que el rival no se encuentre cómodo. Esa es nuestra misión, pero manteniendo nuestra identidad. Con la energía de 40.000 pericos lo daremos todo», aseguró Pochettino.

EL CULTO A LA CANTERA
«Para ellos es el partido del año, pero para nosotros también», proclamó Guardiola. Y con esta filosofía lo afrontará. No ha dado una sola pista, pero parece obvio que alineará al once más reconocible, el mismo que presentó ante el Madrid. Y lo mismo Pochettino si cumple el compromiso de no traicionar el estilo, que no tendría por qué hacerlo. Con estilos diferentes, pero con un hilo conductor que les une y les diferencia de casi todos los otros clubs de Primera División: 14 de los 22 titulares serán jugadores de casa. El culto a la cantera es una seña de identidad común. Así que este es un derbi de verdad. Juegan quienes más lo sienten.