ENTRENADOR DEL REGAL BARCELONA
Xavi Pascual: «Queremos ganar la ‘final four’ pero no como venganza por la del 96»


LUIS MENDIOLA

	Xavi Pascual, entrenador del Regal Barça  Foto: Joan Cortadellas

En apenas dos años, Xavi Pascual ha construido una sólida carrera en el banquillo del Barcelona a nivel de resultados. Y, sobre todo, a nivel de credibilidad. Bajo su supervisión, el Barça camina a ritmo de récord en la temporada. Así se presentará este viernes en París para luchar por la Euroliga.

–El equipo llega por segundo año a la final four y da la impresión de que en mejor situación que en Berlín.
–El año pasado llegamos en una situación bastante similar, aunque quizá éramos favoritos con la primera F en mayúscula y el resto de letras en minúsculas. Y este año nos ponen con todas las letras en mayúsculas. Bueno. Tenemos esta tendencia a los extremos. A que las cosas sean blancas o negras. Y en una final four las cosas son grises y hay cuatro equipos que están preparados para poder ganar. No me preocupa especialmente esta etiqueta. Es algo con lo que hemos tenido que convivir todo el año. Lo que es evidente es que esto no sirve de nada. ¿Cuántos favoritos han ganado en la historia y cuántos no? Para mí no hay un favorito claro en París. Los equipos llegan para jugárselo todo en un partido. Si preguntásemos sobre unas hipotéticas semifinales contra el Madrid, todo el mundo nos daría favoritos porque les hemos ganado 7 de los 8 partidos. Pero uno lo hemos perdido. Y si ése es el de la final four estás fuera. No hay más.

–¿Qué puede extraerse de lo que sucedió el año pasado?
–Aunque mucha gente lo ha olvidado, hay cinco jugadores nuevos respecto a la pasada temporada, así que esta lección no sirve para una gran parte de la plantilla. Aquel partido lo empezamos bien, tuvimos la desgracia de que un jugador importante nuestro (Navarro) se cargó con tres faltas rápidamente. Hemos de aprender a jugar en situaciones adversas como esa y también aprender a controlar anímicamente el partido cuando entra un jugador que está en racha y gira el partido en anotación, como fue Siskauskas. Después nos faltó paciencia para seguir. Tuvimos demasiada prisa para volver a ponernos delante en el marcador.

–Usted reconoce que el Barça debe luchar por todos los títulos, pero ¿valora un éxito llegar por segundo año consecutivo a la semifinal?
– Desde luego para mí es un éxito. No lo sería si lo valoramos en un máximo absoluto, porque eso sería ganar. Pero es un éxito lógicamente. Cuando miras atrás y ves todos los equipos que se han quedado y que partían a priori como favoritos, como Madrid, Panathinaikos, Siena, Efes Pilsen, Caja Laboral... te das cuenta de que el camino ha sido duro y difícil, pero que lo hemos conseguido.

–El Barça ganó la Liga el año pasado y en este ha sumado todos los títulos en disputa. ¿Estamos ante un equipo más competitivo y maduro?
–Desde la Copa del año pasado, creo que nuestra trayectoria ha sido buena. La última final four se nos escapó por detalles. Y después hemos enlanzado cuatro títulos: la Liga del año pasado y los tres de ahora. Seguramente tenemos un plus de competitividad en momentos difíciles. Este este año la trayectoria seguramente es inmejorable. Hemos desarrollado un estilo, una idea de cómo hacer las cosas: lo más rápido y de la manera más eficiente, pero a la vez, si puede ser, de una forma que guste, que haga atractivo nuestro juego.

–Han vivido una temporada con momentos complicados, como el play-off frente al Madrid, pero básicamente construida a base de récords y de acumular victorias.
–A nivel global, todo lo que hemos vivido sirve de muy poco. Lo que sí es cierto es que los partidos disputados condicionan los siguientes y las trayectorias siempre son importantes. Por tanto nos tiene que dar un plus de tranquilidad y de confianza. Pero este plus será muy difícil de igualar frente al CSKA porque tienen el hábito de ganar finales y semifinales y seguramente, como mucho, los podremos igualar, pero no superar. Pero los podemos superar en otras cosas. En esfuerzo físico, en velocidad, en ganas, en deseo, y los hemos de superar en nuestro deseo de ser nosotros mismos. Tenemos que conseguir ser nosotros mismos en esta final four.

–¿Cruzarse en semifinales con el CSKA, su verdugo el año pasado, supone un plus de motivación?
–No. A mí no me dice más que el hecho de que, seguramente, de los cuatro equipos que estarán en París es el que tiene más experiencia y el que suma más títulos de Euroliga entre sus jugadores. No se si es su mejor virtud, pero si que es la calidad diferencial respecto a los demás.

–Con la marcha este año de Messina, Lorbek, Morris y Zisis se extendió la idea de que el CSKA había perdido potencial, pero han vuelto a clasificarse para las semifinales.
–La idea extendida es que Pashutin es peor que Messina sin saber quién es Pashutin ni haberle visto entrenar. En el deporte siempre hay mucha tendencia a hacer valoraciones antes de que pase algo. Y sin dar la oportunidad de demostrar si puedes o no. Para mí, el CSKA cuenta con un potencial bastante similar al del año pasado cuando jugaron la final, porque Kaun y Vorontsevich son dos jóvenes de gran talento que han tenido su espacio para explotar. Khryapa se ha convertido en un jugador determinante en Europa. Y ahora han recuperado a Smodis en las posiciones interiores, que era donde parecía que habían perdido fuerza. Si a eso juntas que cuentan también con Mensah-Bonsu y a otros jóvenes, han perdido poco.

–El Barça sigue con Navarro y ha incorporado a jugadores como Ricky, Lorbek y Mickeal. ¿Cuentan ahora con más recursos para asaltar el título europeo?
–Es dificil decir cómo serán capaces de afrontar una final four jugadores que ni tan solo han jugado una. Es difícil de hacer una valoración general, porque nadie puede prever el futuro. Yo soy muy optimista con estos jugadores y con el recorrido que llevamos. No nos miremos las cosas como una amenaza, sino con el reto de hacerlo bien. No pensamos en poner ninguna pega a la trayectoria del equipo. Ni si somos más jóvenes o menos, o si tenemos experiencia. Nuestro gran objetivo es ser nosotros mismos. tanto individual como colectivamente.

–Vuelven a París, donde se perdió el título en las finales del 1991 y en la polémica final del 1996. Mucha gente piensa que el baloncesto le debe, al menos, una Copa de Europa al Barça por aquella final ¿Está de acuerdo?
–Nosotros queremos ganar esta final four. Nos hace mucha ilusión. Pero no como venganza de la final del año 1996 porque el dolor que sentimos los barcelonistas por perder aquella final no se borarrá, ganemos o no. No vamos a buscar venganza de algo que pasó hace 14 años. Es un nuevo reto. Una nueva final four. Y no pensamos en nada de lo que pasó. Aquello forma parte de la historia. Pero no es el baloncesto el que nos las debe. Es el barcelonismo el que se debe alguna más, porque somos el equipo con más participaciones y solo tenemos una. Nos debemos a nosotros mismos ir subiendo poco a poco ese 10% que llevamos.