EL ACLARADO
Europa llama al Barça de la ilusión


José carlos Sorribes
Esta semana se ha iniciado en Estambul el largo periplo europeo del Barça, que solo tiene un destino: la final four de París, el 7 y 9 de mayo del 2010. En la capital francesa
tiene una cuenta pendiente desde que, hace ya 13 largos años, el largo brazo de Stojan Vrankovic se interpuso de manera ilegal en el camino de José Antonio Montero. Qué mejor manera de saldar aquel agravio que volver a París con el único objetivo de ganar la Euroliga. Porque ya empieza a ser el turno del Barça desde el histórico éxito del 2003 en el Palau Sant Jordi, que dio al club el primer cetro continental de básquet de la mano de los Bodiroga, Fucka y Jasikevicius.

Desde ese 2003 otros tres equipos se han repartido a pares los títulos en juego: Maccabi de Tel-Aviv, CSKA de Moscú y el vigente campeón, el Panathinaikos de Atenas. El Barça, por calidad de su plantilla y por su pujanza institucional, debe luchar por meterse entre ese olimpo de privilegiados. Y debe hacerlo porque este año, ya se ha dicho de forma sobrada, la inversión y la plantilla obligan a tener las más altas miras en todas las competiciones.

Si en la Liga ACB parece que entre Barça y Madrid, con permiso del Caja Laboral (exTau) de Vitoria, están llamados a pelear en el decisivo play-off, en la Euroliga el grupo de candidatos es sin duda más amplio. Y de nuevo hay que mirar hacia Grecia, donde Panathinaikos y Olympiakos no escatiman esfuerzos económicos. O hacia Turquía, donde Efes Pilsen y Fenerbahce se mueven por criterios similares. O hacia el Montepaschi, el gran equipo italiano de los últimos años.

Pero el Barça ha construido un equipo que, pese a tropiezos inevitables como el de Liga en Gran Canaria, puede mirar a los ojos a cualquiera de sus rivales. Calidad, solidez y recursos abundantes forman un cóctel que despierta máximas ilusiones. En el banquillo, Xavi Pascual confirmó con el título de Liga su brillante debut como técnico de primera fila, por lo que se ha ganado la misma confianza que sus jugadores. Pero esa confianza debe ir acompañada de la máxima prudencia porque el camino es realmente largo: un sistema de competición con una liguilla de seis equipos, otra en la segunda fase con cuatro, un play-off de cuartos de final y la final-four.

Que el Barça es el favorito debe empezar a demostrar en esa primera liguilla que algunos consideran, no de forma gratuita, algo tediosa. Está obligado a dominar su grupo, el A, en el que por suerte para el aficionado tiene a unos compañeros de viaje sobradamente conocidos. Montepaschi Siena, Cibona Zagreb, Fenerbahce de Estambul, Zalgiris de Kaunas y Asvel Lyon Villeurbanne tienen un largo recorrido europeo que los convierten en unos visitantes dignos de ver en el Palau Blaugrana.