Los de Xavi Pascual ganaron el partido a base de triples
El Barcelona jugará la final tras ganar 86-78 al Unicaja en la prórroga


Luis Mendiola
El Regal Barça ya está en la final de la ACB, donde le espera el Tau a partir de este próximo jueves. El duelo que ha marcado toda la temporada volverá a repetirse por el título de Liga. Pero no ha sido tan fácil como podía preverse para ninguno de los dos. Ayer los jugadores de Xavi Pascual no pudieron evitar el sudor frío que precede a la eliminación, después de un partido dramático, en el que el equipo barcelonista ofreció dos caras muy distintas y que el público del Palau siguió con el corazón encogido y el pulso disparado en el tramo final.
El Barça controló con acierto el pulso hasta el descanso, pero se descompuso, sobre todo ofensivamente, en un segundo tiempo muy físico, de muchos contactos y dureza, marcado por la espesura azulgrana ante los sistemas defensivos de los malagueños. Eso acabó por darle réditos al Unicaja, que llegó a tener la opción del triunfo en un triple de Cook, que escupió el aro, dando el paso a la prórroga.
En el tiempo añadido, sin embargo, cuando parecía que la única salida era la épica, los azulgranas recuperaron toda su consistencia y sacaron lo mejor de sí mismos con un parcial de 14-6 para tumbar al cuadro de Aíto, un digno semifinalista.
Sobre el parquet del Palau, en cualquier caso, no apareció ayer el Barça solvente y letal de las grandes ocasiones de esta temporada. Fue un equipo más terrenal, que apuntó signos de debilidad y, sobre todo, de desgaste físico después de un año muy largo. Mientras Lakovic e Ilyasova desaparecían, Navarro y Andersen, las dos figuras, acabaron por emerger, pero sus acciones estuvieron acompañadas de más dosis de épica que de talento, igual que las de Grimau, ayer una pieza clave en el triunfo de su equipo. El capitán apareció a nivel ofensivo en momentos claves y sobre todo, igual que hizo Sada, aportó el plus de agresividad que necesitaba ayer el equipo azulgrana frente a un poderoso Unicaja, que demostró que cuenta también con jugadores resolutivos como Cabezas --estelar en toda la serie-- o como Ndong, una obsesión para el bloque barcelonista.

BUEN INICIO
Con un poco más de paciencia, quizás el Barça podría haber pasado menos agobios y haberse asegurado un desenlace tranquilo. Pero tiró todo su excelente trabajo inicial por la borda con tres ataques finales pésimos, mal ejecutados, que permitieron al Unicaja irse con vida al vestuario (45-38) y, sobre todo, con la sensación de que habían escapado a un castigo mayor, porque el Barça ayer, sobre todo sus tiradores exteriores, tuvieron 20 minutos prodigiosos. En ese margen, los jugadores de Xavi Pascual anotaron 9 de sus 12 triples, una eficacia que hubiera acabado con la resistencia de la mayoría de los equipos de la ACB.
Pero si alguna virtud tiene el equipo de Aíto es su perfil coriáceo, un ADN de superviviente, que le ha llevado a torear toda la eliminatoria con dos bajas de enorme peso como las de Berni Rodríguez y Haislip. El Unicaja apretó en defensa, como solo lo hacen los conjuntos del expreparador azulgrana, y el siguiente triple ya no lo concedió hasta seis minutos del final, provocando un cortocircuito tanto interior como exterior en los sistemas azulgranas y consiguiendo que el partido se resolviera en un cara o cruz, como pretendía. Por suerte, en estos instantes, apareció el mejor Regal Barça, para darse la oportunidad de despedir un año prometedor con el único título que resta.


86 - Barcelona (23+22+14+13+14): Lakovic (6), Navarro (18), Basile (14), Andersen (17), Santiago (3) -cinco inicial- Vázquez (6), Grimau (12), Ilyasova (5) y Sada (5).
78 - Unicaja (19+19+19+15+6): Cabezas (15), Gomis (9), Welsch (4), Jiménez (4), N'Dong (11) -cinco inicial- Kelati (10), Cook (4), Gabriel (7) y Archibald (14).
Árbitros: De la Maza, Martín Bertrán y B. Jiménez. Eliminaron por cinco faltas personales a Cook (m.42).
Incidencias: Tercer y último partido de la eliminatoria de semifinales por el título de la Liga ACB disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 6.027 espectadores.