• El extécnico azulgrana aventaja en 12 puntos al Ajax de Van Basten
Van Gaal se aproxima al título de Liga en su cuarta temporada con el AZ Alkmaar


RAÚL PANIAGUA/EP
Cuentan que cada lunes se repite el mismo ritual. Josep Lluís Núñez, el expresidente del Barça, mira con atención los resultados y la clasificación de la Liga holandesa. ¿A qué se debe ese extraño interés? Muy sencillo. Allí está su amigo Louis van Gaal, el hombre que trajo al Barça y que le acompañó en su despedida del club azulgrana. El veterano preparador ha recuperado la sonrisa. Está cerca de hacer historia en su cuarta temporada con el modesto AZ Alkmaar, flamante líder del campeonato con 60 puntos. El Twente es segundo, con 51, y los dos grandes empiezan a mirar con prismáticos a la cabeza. El Ajax de Van Basten marcha a 12 puntos, y el PSV Eindhoven, a 15.

El 'pichichi' Hamdaoui
Acostumbrados a la hegemonía del PSV Eindhoven --campeón de las cuatro últimas ligas-- y el Ajax, en Holanda se vive una situación rara. Por primera vez desde 1999, puede haber un campeón diferente a los dos grandes. Entonces fue el Feyenoord, el tercero en discordia. En esta ocasión y si no hay una hecatombe en las 10 últimas jornadas, el AZ ganará la Eredivisie 28 años después de su único título.
Van Gaal es la cara más visible del éxito de un club impulsado por Dirk Scheringa, fundador del banco holandés DSB Bank. El empresario ha dado toda su confianza al míster, que recaló en el 2005 en Alkmaar, una localidad de 94.000 habitantes. En su primera temporada acabó segundo y en la siguiente acarició la Liga, pero una inexplicable derrota ante el Excelsior (3-2) en la última jornada dio el título al PSV de Ronald Koeman. La pasada campaña, en cambio, cayó hasta la 11ª plaza y llegó a anunciar su marcha, pero la plantilla le convenció para que siguiera. En esta Liga empezó con dos derrotas, pero ahora ha alcanzado una velocidad imparable.
Van Gaal, famoso por su fuerte carácter, ha formado un buen bloque, que ha encajado 14 goles en 24 jornadas. Eso también es mérito del meta argentino Sergio Romero, que ya ha sido convocado por Maradona. En el ataque, brilla el holandés de origen marroquí Hamdaoui, pichichi con 20 tantos. Van Gaal también ha cedido en algunas cosas. "Ahora le doy más libertad a los jugadores", reconoce el técnico, que sigue con atención al Barça: "También es un poco mi equipo. Xavi, Valdés, Puyol e Iniesta debutaron conmigo".
Tras varias decepciones, Van Gaal es feliz en Alkmaar. En el nuevo DSB Stadion, incluso, tienen un menú con su nombre. Su esposa, Truus Opmeer, con la que contrajo matrimonio el pasado agosto, le ha pedido que deje los banquillos y se vayan a vivir a su casa del Algarve. Lo tiene difícil. Si el AZ gana la Liga, disputará la Champions y parece extraño que Van Gaal deje ese caramelo. Su sueño de ganar una Eurocopa o un Mundial con una selección ya parece más lejano.