• "Estamos en un momento excelente, vamos a por todas", afirma Pascual
Barça y Madrid llegan cargados de ambición al inicio de la Copa


LUIS MENDIOLA
Cuarenta minutos a vida o muerte, con Madrid y Barcelona como protagonistas. Difícilmente podría pedírsele más al estreno de la Copa del Rey de baloncesto, que hoy se pondrá en marcha en el Palacio de Deportes de Madrid con el clásico de la ACB cargado de morbo y drama (19.00 h., La 2). Para bien o para mal, el torneo marcará buena parte de la temporada para azulgranas y madridistas, obligados como están a pelear por todos los títulos en juego.
Para Joan Plaza, el técnico blanco, el triunfo en la Copa borraría todas las dudas que su equipo ha despertado en este inicio de la Liga. Para Xavi Pascual supondría un refuerzo moral, después de asumir el banquillo del Palau a principios de temporada.
Los dos equipos llegan sobrados de confianza y ambición. "Tenemos que aprovechar la ventaja de pista", cuenta Plaza, que asegura: "Haría cualquier cosa por ganar la Copa. Tengo en mi plantilla campeones del mundo y subcampeones olímpicos que se merecen esta Copa". También Pascual ha trufado de moral su discurso. "Afrontamos la Copa con ilusión y ambición de poder ganar. Llegamos en un momento excelente y vamos a por todas", señaló ayer por la tarde, poco después del viaje del equipo en AVE hasta Madrid.
Barça y Madrid están igualados esta temporada. Los azulgranas vencieron en el partido de Liga disputado en el Palau (87-67) con una gran actuación de Andersen (22 puntos) y los madridistas superaron hace dos semanas a los azulgranas en el Top 16 de la Euroliga (85-83) en un partido que tuvo al base menorquín Sergi Llull como héroe (18 puntos).

MÁXIMO EQUILIBRIO
Los dos equipos llegan, además, en una situación similar. El Barça, que contará con el apoyo de 700 aficionados en las gradas, ha encadenado siete triunfos en la ACB. Ocho son las victorias de los madridistas, que difícilmente podrán contar con el base Raül López, como tampoco podrán hacerlo los azulgranas con el base esloveno Jaka Lakovic, que se recupera de una operación de un tumor benigno en las fosas nasales. La única diferencia es que el Madrid ha vivido al filo en muchos de esos encuentros, como el del pasado sábado en la ACB frente al Tau, en el que remontaron 16 puntos en el último cuarto para ganar. "Nos estamos acostumbrando a las remontadas, pero no es bueno confiar en ellas", admitió Llull, que espera que el factor pista pueda jugar un papel importante.
El emparejamiento de Llull con Víctor Sada, precisamente, será una de las claves del encuentro. "Sé que está en una gran forma --dice el base del Barça-- pero mi intención es quedarme con el balón si ganamos, y después con el siguiente y el siguiente hasta conseguir los tres".

NAVARRO CONTRA BULLOCK
Pero también tendrán un peso clave en el partido otros duelos individuales. Juan Carlos Navarro, el mejor anotador azulgrana (15,2 por partido) se las verá con el madridista Louis Bullock, que llega a la Copa tras promediar 24,4 puntos en sus últimas tres apariciones. Y el pívot gallego Fran Vázquez, el hombre más en forma del Barça, que acredita 14,4 puntos y 6,6 rebotes en sus tres últimas actuaciones, deberá pelearse en la zona con Felipe Reyes, el mejor anotador y reboteador del equipo blanco (17,6 puntos y 9,4 rebotes).
"Las sensaciones son buenas, pero ellos seguro que también las tienen", reconoció el capitán barcelonista Roger Grimau. "Para ganarles tendremos que hacer un partido como el de la Euroliga, quitando el último cuarto, aunque tenemos que ser conscientes de que será difícil".
El Barça-Madrid abrirá una jornada que se cerrará con un Tau-Pamesa (21.30 h.) que, a priori, parece muy desequilibrado a favor del equipo de Ivanovic, mientras que el DKV Joventut, que también llegó ayer a Madrid, debutará mañana frente a un Estudiantes sin presión.