• Pascual considera que los blancos jugarán más presionados por debutar ante su afición
El Barça abre el Top 16 ante un Madrid crecido


LUIS MENDIOLA
El Barça tendrá esta noche un reto mayúsculo en su estreno en el Top 16 de la Euroliga, visitando la cancha del Real Madrid (20.45 horas). A la dificultad de jugarse la clasificación europea en un grupo en el que también está el Maccabi de Tel-Aviv --tres equipos que comparten el objetivo de clasificarse para la final four--, se añade la presión de iniciar con buen pie una competición que se resolverá en apenas mes y medio y en la que todos los protagonistas consideran que, dada la igualdad, no solo resultará determinante asegurar los partidos de casa, sino además buscar el basket average.
"No sé si el average tendrá importancia. De momento, no me atrevo a pronosticarlo, pero está claro que si el grupo era difícil, el calendario lo ha complicado aún más", admitió ayer el técnico azulgrana, Xavi Pascual, al enjuiciar el estreno del equipo. "Empezar en el campo del Madrid y acabar en el del Maccabi, añade aún más dificultad al objetivo y, posiblemente por eso, este sea uno de los partidos que pueda tener un valor doble", reconoció.
La plantilla azulgrana, que viajó ayer por la mañana a Madrid, afronta esta segunda fase cargada de confianza después de completar de forma impecable el primer tramo de la competición, con nueve victorias y una derrota (lleva siete triunfos consecutivos), y ofreciendo una imagen mucho más solvente que el equipo de Joan Plaza, mucho más irregular hasta ahora, aunque ese es un detalle del que Pascual desconfía.

MOMENTO IDEAL
"Parece que ellos hayan ido de menos a más, pero yo creo que se han movido al mismo nivel toda la temporada", afirmó el técnico de Gavà, de 36 años, el más joven de los 16 entrenadores que estarán en el Top 16. "Lo que ocurre es que su calendario fue muy fuerte al principio y encadenó las derrotas de Cajasol, Partizan y Tau, además del tropiezo frente al Unicaja", subrayó Pascual, que se rebela contra esa corriente que se ha extendido en la Liga de que el Madrid llega en un momento ideal al Top 16 y a la fase final de la Copa, donde también se cruzarán con los azulgranas. "Nosotros también llegamos en un buen momento y con confianza", puntualizó el entrenador barcelonista, que considera que el equipo blanco jugará "más presionado" por debutar en su cancha. "Seguramente la parte buena de empezar jugando fuera de casa es que para nuestro rival el encuentro es más que una final".
Para el técnico del Barça, las claves del duelo de esta noche en Vistalegre pasarán por "controlar el rebote ofensivo del Madrid", una de sus armas más peligrosas, por superar la "agresividad defensiva" con la que se emplea el equipo de Plaza y por buscar una anotación alta, intentando sacar canastas fáciles, controlando el rebote e intentando explotar el contrataque.
"Empezamos en casa y tenemos que tratar de ganar", apuntó el técnico blanco, cuyo equipo sigue dolorido por la amplia derrota encajada en la Liga en el Palau (87-67).