DERROTA AJUSTADA (114-109)
El Barça roza la sorpresa ante los Clippers


LUIS MENDIOLA
El Barça abandonará con la cabeza muy alta Los Ángeles, donde ha participado este fin de semana en un torneo con equipos de la NBA. Frente a los Clippers se ha quedado a un paso de rozar la sorpresa (114-109), pero también ha disipado todas las dudas del enorme arsenal con el que cuenta el equipo azulgrana para competir al máximo nivel, como ya demostró la noche anterior frente a los Lakers de Pau Gasol, ante los que perdió por cuatro puntos.

Para vencer, Los Ángeles Clippers han necesitado vaciarse en los últimos minutos con todos sus titulares en cancha, y también sacar partido de algunas concesiones arbitrales que han causado la indignación de la expedición barcelonista, molesta por lo que consideran una permisividad excesiva con los equipos de la NBA.

Los Clippers han dispuesto de 56 tiros libres, 26 más que el Barcelona, que ha sido castigado con 15 faltas personales más que su rival, una interpretación sorprendente cuando suelen ser los equipos estadounidenses los que se aplican con más contundencia física.

Pascual, satisfecho
El técnico azulgrana Xavi Pascual, en cualquier caso, no ha querido hacer un discurso victimista. "Estos datos son evidentes, pero tampoco vamos a darle importancia porque no se trata de un partido oficial. Lo mejor es que salimos con sensaciones muy positivas de este torneo y que eso tiene que ayudar al equipo a crecer", ha explicado al final del encuentro, poco antes de emprender el largo viaje de vuelta a Barcelona y con la mente puesta ya en el debut de la Euroliga frente al Nancy este próximo jueves.

El mérito del Barça ha sido llegar a los últimos cinco minutos con todas las opciones abiertas (102-100), aunque un exceso de precipitación en esos instantes ha jugado en su contra. El protagonismo de Ilyasova, autor de 20 puntos y 14 rebotes, el carácter de Lakovic, 19 puntos con 3 de 5 en triples, las acciones interiores de Andersen (15 puntos) y la aportación puntual de Navarro y Grimau han dado consistencia a las opciones azulgranas hasta el final.

Sin el glamur de enfrentarse a los Lakers y con unas gradas semivacías en el Staples Center, al Barça le ha costado entrar en el partido. Lo ha hecho más frío de lo habitual. Sin la tensión ni tampoco la competitividad del día anterior. Aunque se trate de otro equipo de la NBA, entre los Clippers y los Lakers hay una diferencia abismal en cuanto al carisma que transmiten.

Buena actuación de Ilyasova y Lakovic
Y eso se ha podido apreciar en la actitud de los jugadores del Barça que, en algunas fases, han tenido más la cabeza en el viaje de regreso a casa. Aún así, conforme ha ido avanzando el partido, los azulgranas han ido ganando en tensión, al ver la posibilidad de despedirse de Los Ángeles con un triunfo de prestigio.

Pascual, viendo la necesidad de dosificar a a sus jugadores, ha movido el banquillo constantemente, dándole bastantes minutos de descanso a Juan Carlos Navarro, la estrella del día anterior ante los Lakers con sus 34 puntos. Frente a los Clippers, el escolta azulgrana ha estado mucho más discreto a nivel anotador, aunque eso sí, ha estado en los minutos importantes jugados en el último cuarto.

De esta forma, el Barça no le ha perdido la cara el encuentro en ningún momento, explotando aspectos de su juego que quedaron ensombrecidos en su estreno en el torneo. Por ejemplo la intensidad de Grimau y el juego posicional de David Andersen, un jugador que está pasando desapercibido últimamente después de ser el fichaje estrella del verano tras Navarro. Y sacando otros que ya lució frente al equipo de Pau Gasol, como las fases de inspiración de Lakovic en su lanzamiento de media distancia o la fuerza bajo los tableros de Ilyasova, sobre todo en el rebote ofensivo.

Triunfo final para los Lakers
El Barça se ha quedado, finalmente, a las puertas del triunfo porque los Clippers aunque sea un equipo con etiqueta de perdedor en la liga estadounidense, cuenta con una nómina de buenos jugadores como Ricky Davis, Cuttino Mobley o jóvenes prometedores como Eric Gordon. Solo les ha faltado a su estrella, Baron Davis, ahora lesionado en el dedo de una mano.

Tirando de la experiencia de estos jugadores y de una enorme permisividad arbitral --¿para cuándo los partidos entre equipos de la NBA y la Euroliga contarán con árbitros europeos?-- los Clippers han sacado adelante el encuentro que les permite salvar el honor, aunque con más angustia de la que se esperaba.

En el otro encuentro del torneo que se ha disputado en Los Ángeles, los Lakers se han alzado con el triunfo final en el campeonato tras imponerse a los Raptors de Toronto por 112-89. Pau Gasol ha anotado 7 puntos y ha conseguido 7 rebotes en 24 minutos de juego. En el bando de los Raptors, el base extremeño Calderón ha jugado 26 minutos en los que ha logrado 2 puntos, 9 asistencias y 4 rebotes.

Los Ángeles Clippers: Thornton (23), P. Davis (4), Skinner (4), Mobley (15), Hart (5), R. Davis (16), Taylor (11), McCoy (2), Gordon (17), Novak (15), Jordan (2).
Barcelona: Barton (3), Ilyasova (20), Santiago (7), Navarro (11), Barrett (5), Rey (-), Andersen (15), Basile (3), Lakovic (19), Vázquez (8), Sada (1), Grimau (13), Trias (4).