• El escolta, con 28 puntos y 6 robos, y Gasol, con 13 puntos y 5 rebotes en 18 minutos, han sido piezas claves
Kobe Bryant lidera el triunfo de los Lakers frente al Barça (108-104)


LUIS MENDIOLA
Kobe Bryant se ha tomado muy en serio el partido frente al Barcelona y con 28 puntos y 6 robos de balón ha llevado a Los Angeles Lakers al triunfo por 108-104 en un partido de exhibición enmarcado en un cuadrangular organizado conjuntamente por la Euroliga y la NBA. Tampoco Pau Gasol ha querido ponerle las cosas fáciles a su exequipo en un pulso que suponía, de hecho, la presentación oficial del equipo californiano ante su público del Staples Center. El pívot barcelonés, con 13 puntos y 5 rebotes en 18 minutos ha sido otra de las pieza claves en el triunfo de los Lakers, a pesar de que el técnico Phil Jackson ha decidido reservarlo tras el descanso.

Juan Carlos Navarro ha conseguido dar la réplica a las dos estrellas de los Lakers. Su actuación ha rayado a gran altura. Con 34 puntos y 7 triples, ha sido el azulgrana que más quebraderos de cabeza le ha dado al equipo de Phil Jackson, con jugadores mucho más físicos y agresivos en las acciones cerca de canasta.

Sabor agridulce
"La valoración tiene que ser positiva, porque perder por cuatro puntos en la cancha de los Lakers es para estar contentos, pero me voy con un sabor agridulce por las 27 pérdidas de balón", ha reconocido el técnico azulgrana Xavi Pascual. "Creo que hemos ofrecido una buena imagen", ha afirmado el presidente Joan Laporta, que ha coincidido en el Staples con Frank Rijkaard, el exentrenador azulgrana, que se encuentra de vacaciones en Los Angeles junto a su mujer y a su hijo.

Los Lakers estaban avisados para evitar la sorpresa que se produjo hace dos años en el Sant Jordi cuando el Barça superó a los Philadelphia 76ers, convirtiéndose en el primer club del continente en derrotar a un rival de la NBA. Esta vez, la lógica se ha cumplido y el subcampeón de la NBA demostró las razones que le convierten esta temporada en uno de los favoritos al anillo. Con un equipo ambicioso, en el que destaca la vuelta del poderoso pívot Andrew Bynum y la recuperación del veterano pívot Chris Mihm.

Desconcertante actuación del Barça
La actuación del Barça ha resultado desconcertante. En el Staples Center se ha vislumbrado todo el potencial del equipo azulgrana. Pero también ha quedado patente todo el camino que aún le queda por recorrer. Le ha faltado, sobre todo, consistencia al equipo de Pascual, algo que puede entenderse porque aún se trata de un equipo en construcción, con muchas novedades y piezas que encajar. Y ha realizado demasiadas concesiones frente a un rival como los Lakers ante el que no se las puede permitir, aunque aún se encuentre en la pretemporada, como confirman las 27 pérdidas de balón y los 47 puntos encajados por este motivo.

El equipo azulgrana ha tenido una buena puesta en escena, sólido en defensa, con una buena circulación de balón y eligiendo bien los lanzamientos. Pero de repente ha dejado de funcionar. Se ha aturrullado y se ha desconectado en el segundo cuarto de forma inesperada. Ha empezado a abusar de los lanzamientos triples al verse incapaz de hacerse espacio dentro de la zona por la dureza de su rival y los Lakers no han perdonado, dejando en evidencia el balance defensivo de los azulgranas con rapidísimos contrataques lanzados por Kobe Bryant y con acciones de Gasol dentro de la zona, en las que se ha mostrado claramente dominador en el emparejamiento con los pívots del Barça, a los que cargó de faltas con rapidez.

Minutos de inspiración
Cuando ya empezaba a vislumbrarse que el partido podía convertirse en un repaso en toda la regla --con 19 puntos de desventaja en el marcador (38-19), después de un parcial de 18-1, ha vuelto a aparecer de la mano de los triples de Navarro y Lakovic, que en unos minutos de inspiración, han devuelto el equilibrio al partido con cinco triples consecutivos que, en un visto y no visto, han obligado a Phil Jackson a replantearse a su equipo en cancha.

Esa tónica se ha matenido también en el segundo tiempo en el que Jackson ha decidido reservar a Pau Gasol. Navarro ha seguido empeñado en meter al Barça en la pelea y los Lakers aprovechando su superioridad en el rebote y las pérdidas de los azulgranas, para mantener el control. Así, el partido ha entrado en los últimos cuatro minutos con un marcador incierto (101-97), aunque los Lakers han tenido la paciencia para saberlo rematar.

Ahora, contra Los Angeles Clippers
Después de su derrota, el Barça se enfrentará esta próxima madrugada a Los Angeles Clippers, que perdieron frente a los Toronto Raptors por 93-89 en el partido que abría el cuadrangular en el Staples, mientras los Lakers se cruzarán con los Raptors para decidir al campeón. José Manuel Calderón ha jugado 23 minutos para los Raptors y ha acabado con 4 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias.

Lakers, 108: Radmanovic (12), Gasol (13), Bynum (13), Bryant (28), Fisher (-), Odom (7), Farmar (4), Walton (-), Ariza (10), Mihm (10), Mbenga (6), Crawford (5), Yue (-), Karl (-), Giles (-),
Barcelona, 104: Barton (3), Vázquez (4), Andersen (4), Navarro (34), Barrett (5), Ilyasova (15),Santiago (9), Basile (6), Lakovic (15), Grimau (-), Rey (-), Sada (7), Trias (2).