• El equipo de Guardiola muestra progresión antes de las citas de esta semana contra Betis y Espanyol
El Barça se afina


MARCOS LÓPEZ / JOAN DOMÈNECH
No he visto tantas diferencias con las otras dos jornadas", dijo Pep Guardiola nada más terminar el 1-6 de Gijón. No las hubo con las estadísticas en la mano, pero fueron abismales en el apartado de la puntería. Después de una deprimente derrota en Soria y un decepcionante empate ante el Racing en el Camp Nou, el Barça se afinó y supo traducir su dominio y su superioridad con un marcador de impresión tras sumar su primera victoria cinco días antes en la Champions. La progresión del equipo requiere una confirmación esta semana. El Betis, mañana, y el Espanyol, el sábado, pondrán a prueba la consistencia de un Barça que ya ha utilizado 18 de los 20 jugadores disponibles.

LA DELANTERA
La puntería, recobrada sin las estrellas a tope
Messi, con tres goles en tres jornadas (uno de penalti, dos de jugada), es el pichichi de la Liga junto con Negredo (Almería) y Bilic (Sporting). Pero todavía no está bien del todo. Etoo, por su parte, aún no se ha reencontrado con su mejor versión, a pesar del esfuerzo y la generosidad que desprende su juego. El Barça, al menos, liquidó el domingo su desencuentro con el gol con su set al Sporting y se convirtió, de paso, en el equipo que más goles anotó fuera de casa de todas las grandes Ligas europeas. Pero eso no esconde que las estrellas todavía andan lejos de su mejor nivel. A Messi, por ejemplo, le ha costado recuperar el ritmo que tenía en la pretemporada cuando lo interrumpió para irse a los JJOO de Pekín. Volvía con una medalla de oro colgada del cuello, pero sin la frescura de antes. Ni la chispa.

HENRY, RECUPERADO
El domingo, además, tuvo otro papel en el dibujo táctico del Barcelona ya que Guardiola le encomendó jugar de delantero centro. O de falso nueve, huyendo así de la banda derecha, en la que cayó Etoo, disfrutando de mayor panorámica del juego ofensivo. Lo aprovechó con dos goles en los últimos seis minutos del partido, una prueba de que no se desconectó del mismo. Una media volea con la izquierda, a pase de Iniesta, y un cabezazo, a centro de Xavi, permitieron a Messi, que ayer llegó tarde al entrenamiento, engordar su estadística y, de paso, su autoestima. Etoo también anda en ese proceso de reencontrarse consigo mismo. ¿Y Henry? Pues, igual. Apenas ha jugado.
En Soria ni se le vio, ante el Racing fue descartado por Guardiola y el domingo estaba enfermo. Henry, sin embargo, ya se ha recuperado de la faringitis que le ha tenido de baja este fin de semana. Ayer ya se entrenó con normalidad. Aunque le tocará a Guardiola decidir si lo mantiene en el banquillo mañana ante el Betis o da descanso a Iniesta pensando en el derbi del sábado en Montjuïc. Cada partido que pasa, el rendimiento de Iniesta como extremo izquierdo mejora.
En El Molinón, marcó un gol, dio una asistencia y revolucionó el juego de ataque desequilibrando al Sporting. Se unió a Xavi y estrenó su cuenta anotadora. Las estrellas siguen sin estar a tope, pero detrás hay un equipo que las respalda. Los 14 goles entre Liga y Champions se reparten entre ocho jugadores.

LA DEFENSA
Los desajustes cuestan un gol por partido
La notable eficacia que mostró el Barça en Gijón no es nada en comparación con la eficacia que han exhibido sus rivales en la Liga. Numancia, Racing y Sporting aparecieron en el área de Valdés casi por casualidad, pero los tres equipos fueron capaces de marcar un gol cada uno. Es un mal todavía no resuelto. El cuadro gijonés remató cinco veces y logró un tanto, que no le sirvió de nada más allá de maquillar la goleada.
"Nos preocupa porque nos llegan dos o tres veces y encajamos un gol. Deberíamos guardar la portería a cero porque nosotros llegamos 20 y no metemos una". Ese era el análisis frío y descarnado que realizó Rafa Márquez el pasado miércoles, tras la primera victoria europea. Una lectura que sigue vigente. Al menos, parcialmente. En lo que se refiere al rendimiento defensivo del Barça. Los dos primeros goles encajados costaron cinco puntos. Esa sangría desató un prematuro alarmismo que se ha refrenado, de momento, con el festival de El Molinón.

TRES PARADAS EN TRES PARTIDOS
"Nos falta más contundencia delante y exigirnos más atrás", añadió el autocrítico Márquez. Valdés ha sido un espectador más del poco trabajo que ha tenido. Tres paradas ha sumado en 270 minutos: dos en Soria y una ante el Racing. El domingo no tuvo que hacer ninguna. La acción más comprometida fue una salida con el pie fuera del área. Pero encajó un gol, y en una jugada en la que estaba prácticamente vendido. Maldonado le fusiló en un uno contra uno. Igual que Mario en el debut liguero ante el Numancia. El racinguista Pereira desvió con el pie una falta cuando Valdés ya estaba en el suelo.
Expuesto el Barça a encajar goles por su perfil ofensivo y lo adelantada que juega la defensa --más que con Rijkaard--, los técnicos muestran una incipiente preocupación. No tanto por lo caros que se pagan los desajustes atrás como por el pequeño bajón que sufre el equipo tras encajar un gol. Incluido el del Sporting de Portugal en la Champions, cuando Moutinho se quedó solo ante Valdés para empatar. La única parada que se le recuerda al meta.
Unos minutos de zozobra revelan que el equipo aún carece de suficiente confianza en sus propias fuerzas como para reaccionar de inmediato. O mostrarse insensible al gol ajeno. La plantilla anda aún asimilando las instrucciones y los movimientos que pide Guardiola. Desconocidos para casi todos, como la defensa zonal en las acciones a balón parado del rival.