• Los azulgranas sentencian al Iurbentia en su pista con una actuación decisiva del escolta
El Barça, en semifinales de la Liga ACB


LUIS MENDIOLA
El mejor Barça de la temporada sacó ayer la cabeza en Bilbao, al tiempo que ponía los dos pies en las semifinales de la Liga de la mano de un espléndido Alex Acker, que acabó con 31 puntos, su mejor anotación de la temporada. El escolta estadounidense fue el héroe inesperado del solvente triunfo azulgrana en la pista del Iurbentia (83-92) con el que el cuadro de Xavi Pascual liquidó por la vía rápida los cuartos de final frente a un rival incómodo, que se había convertido en su bestia negra esta temporada.
No es, desde luego, un mal momento para aparecer ni para el Barça ni tampoco para Acker, ese jugador del que solo se habían tenido noticias a cuentagotas hasta ahora, el esperado relevo de Navarro, que ayer dio otra pincelada de su enorme talento, surgiendo al rescate en los momentos más comprometidos. Sus 18 puntos antes del descanso abrieron el camino del triunfo al equipo. Los 13 del último cuarto sirvieron para redondear el 2-0 de la eliminatoria para un Barça seguro de sus fuerzas, solvente, que muestra recursos donde antes, con el decepcionante Ivanovic en el banquillo, insinuaba debilidades.
Hacía nueve años que un azulgrana no superaba la treintena de puntos en un play-off. El último fue Sasha Djordjevic. No es una mala referencia para mesurar el trabajo de Acker ayer en los cuartos de final.

LÍNEA ASCENDENTE
La imagen del Barça salió ayer reforzada frente al Iurbentia. Igual que ocurrió en el Palau hace dos días, ayer fue la de un candidato al título en toda regla. Condensó consistencia, pegada, defensa e intensidad en La Casilla, una de las canchas más difíciles de la Liga. Ese es el perfil del bloque de Xavi Pascual, que ayer se ganó otro galón en la espléndida trayectoria que lleva desde que asumió el equipo.
"Estamos cerca del mejor momento de la temporada. Llegamos en forma para disputar el título", aseguró el técnico azulgrana, el único que ha mantenido un discurso optimista en las últimas semanas.
El equipo barcelonista ya demostró su pegada de inicio, aunque el Iurbentia logró rehacerse de una impecable puesta en escena de su rival que en un visto y no visto firmó un parcial de 2-12 (m. 6), convirtiendo cada acción en ataque. Logró ponerse en pie el cuadro bilbaíno, sobre todo por el empuje de Salgado, que ante el bloqueo de los sistemas, buscó la solución individual.
El efecto Salgado duró hasta mediados del segundo cuarto (25-22, m. 15), coincidiendo con un bloqueo ofensivo de los azulgranas, provocado por las rotaciones. Hasta que entró en acción un Acker estelar. El escolta estadounidense sumó 11 puntos casi de forma consecutiva (incluidos tres triples) en apenas cinco minutos, y su arrollador protagonismo devolvió el control del partido a los jugadores de Xavi Pascual antes de llegarse al descanso (34-40) y cambió por completo la dinámica.
Al acierto de Acker fue sumándose el resto de jugadores. Grimau, con 10 puntos consecutivos, apareció dominador en el tercer cuarto. También Ilyasova. Y Fran Vázquez, contundente como nunca, empezó a dominar en la zona y a intimidar. Y aunque los 10 puntos de Huertas en el inicio del último cuarto repuntaron al Iurbentia Bilbao y dieron algo de esperanza a los aficionados vizcaínos (67-72, m. 36), Acker volvió a aparecer en esos instantes finales para despejar las últimas dudas.

83.- Iurbentia Bilbao Basket (16+18+19+30): Marcelinho Huertas (16), Recker (18), Quincy Lewis (-), Banic (12) y Weis (2) -cinco inicial-; Salgado (7), Paco Vázquez (9), Savovic (2), Pasalic (13) e Ilic (4).
92.- AXA FC Barcelona (18+22+23+29): Pepe Sánchez (2), Acker (31), Basile (7), Ilyasova (14) y Marconato (-) -cinco inicial-; Lakovic (11), Grimau (10), Neal (4), Trías (2), Fran Vázquez (8) y Kasun (3).
Árbitros: Amorós, Pérez Pizarro y Jiménez. Sin eliminados por faltas personales.
Incidencias: Lleno en La Casilla, 5.0000 espectadores. Marko Banic sumó su partido número 100 en la ACB.