• El base, con 20 puntos, guía al Barça al primer triunfo en los cuartos
El mejor Lakovic resucita para tumbar al Iurbentia (75-64)


ROGER PASCUAL / EP
Tras dos semanas en las que solo se ha hablado del futuro de la sección, Xavi Pascual y sus hombres lograron que los focos miraran al presente. Y lo hicieron iniciando los play-off de la ACB con una trabajada victoria (75-64) ante su bestia negra, un Iurbentia que se les había atragantado en tres de los cuatro pulsos que habían disputado esta temporada. Ante Marcelinho Huertas, elegido mejor base de la ACB, resucitó Lakovic. El base esloveno, eclipsado desde la marcha de Dusko Ivanovic, fue el faro que disipó las neblinas y volvió a ser el jugador eléctrico de principios de temporada (20 puntos).
El bloque azulgrana empezó muy concentrado, con un Pepe Sánchez mágico, pero su ímpetu inicial mutó pronto en precipitación. El Iurbentia, que debutaba en unas eliminatorias por el título, fue sacudiéndose poco a poco el nerviosismo hasta terminar el primer acto con ventaja (13-15). Tuvo que emerger el mejor Lakovic para enderezar el rumbo. Autor de 11 puntos en el segundo cuarto, libró un vibrante duelo con Marcelinho Huertas. El base brasileño, cedido por la Penya, era una pesadilla y sus piernas llevaron a la escuadra bilbaína a los vestuarios con una exigua renta (32-33).

FRAN VÁZQUEZ, ESPECTACULAR
Un par de discutibles decisiones arbitrales encresparon a los azulgranas y despertaron a la grada. Con la defensa apretando (Marcelinho se esfumó tras la reanudación, en la que solo anotó una canasta en juego) y el Palau atronando, el Barça tomó el mando. Costó, porque la de Txus Vidorreta es una escuadra tan bien trabajada como trabajadora, pero lo consiguió colgándose de los largos brazos de Fran Vázquez. El ala-pívot, que ha sufrido una tremenda metamorfosis con el relevo en el banquillo, levantó a la afición con cinco tapones y alley-hoops espectaculares. Entre él y Lakovic (que encadenó nueve puntos) levantaron una barrera (64-54) que resultó infranqueable para el rival y dio paso a un festival con Kasun (11 puntos y 8 rebotes) e Ilyasova como dueños de los aros.
Notas para el optimismo: cuando llega la hora de la verdad, Pascual recupera a su brújula: Lakovic. Si le sumamos al gran momento de Fran Vázquez, a la entrega de Pepe Sánchez, Kasun e Ilyasova, al coraje de Grimau y a la gran defensa de la segunda mitad, el culé se marchó ayer del Palau con argumentos para soñar con los dos objetivos que quedan esta temporada: asegurar la próxima Euroliga e, incluso, ganar (cuatro temporadas después de la marcha de Svetislav Pesic) la ACB.

75 - AXA Barcelona (13+19+19+24): 'Pepe' Sánchez (-), Basile (5), Acker (7), Ilyasova (8) y Marconato (2) -cinco inicial-, Kasun (11), Fran Vázquez (8), Grimau (12), Lakovic (20) y Neal (2).
64 - iurbentia Bilbao (15+18+14+17): Huertas (12), Banic (13), Lewis (4), Recker (5), Ilic (4) -cinco inicial-, Weis (2), Paco Vázquez (3), Salgado (5), Pasalic (5), Savovic (11), López (-) y Zengotitabengoa (-).
Árbitros: García Ortiz, Conde y Sánchez Montserrat. Eliminado: Kasun (m.40).
Incidencias: Asistieron al encuentro 4.524 espectadores, en el primer partido de la serie de cuartos de final, disputado en el Palau Blaugrana.