Un golazo inicial de Scholes sentencia a un Barça sin fe
The End (1-0)


JOAN DOMÈNECH

	VALDES DESPEJA ANTE MILITO Y RONALDO  Foto: Jordi Cotrina

Lastrado por el espantoso declive que arrastra en los dos últimos meses, el Barça se ha parado en Old Trafford, donde esta noche ha visto bajar el telón europeo y, seguramente, el final de una etapa. La huida hacia adelante se ha acabado. En Inglaterra, donde terminaron otros años (ante el Chelsea y el Liverpool), las ilusiones de un proyecto que definitivamente ha quedado enterrado, en el feudo del Manchester, un lugar digno en el que morir, con un golazo extraordinario de Paul Scholes. La primera derrota de la Champions ha sido la última, la definitiva sentencia a una temporada que aún puede ser peor como el equipo continúe en el mismo plan.

El Manchester ha sabido gestionar mejor la breve crisis que arrastraba, seguramente por notar el impagable amparo de Old Trafford. La hinchada ejerció de colchón ante algunos titubeos de la defensa e insufló ambición y ganas en las escasas acometidas ofensivas de sus hombres, encerrados atrás en los últimos minutos para conservar el billete hacia Moscú. Escasas --tampoco necesitan muchas-- porque no tuvieron el balón. Se lo habían escondido, como era previsible. Tan previsible como que los azulgranas no sabrían qué hacer con él.

Un equipo mareado
Nadie se mareó con el juego de pases del Barça, como temía Alex Ferguson. Se mareó el propio Barça de tanto sobarlo, de tanto llevarlo de un lado a otro sin ningún objetivo más que el de tenerlo, simplemente, de lucir en las estadísticas. De tanto mirar la pelota y de mirarse unos a otros han dejado de mirar la portería, que es (o debería ser, que en el Barça ya nunca se sabe) el destino final. Cinco veces remató, tres de ellas fuera de los tres palos. Ninguna, claro está, comparable con el imponente tirazo de Scholes a la escuadra, que no se lo pensó cuando recibió un precioso regalo de Gianluca Zambrotta. En la misma situación, al borde del área, los azulgranas hubieran intentado hacer dos o tres paredes y habrían acabado dando marcha atrás.

Al Barça le condenó el espantoso error infantil de Zambrotta, pero también su falta de convicción, de fe en las jugadas. Los pases no fueron firmes, las carreras no fueron convincentes y los movimientos no fueron decididos. Tampoco hurgó en las flaquezas del United, localizadas en la retaguardia Etoo no quiso explotar la tosquedad de Ferdinand y Brown, Iniesta solo encaró una vez a Hargreaves, centrocampista como él, y Messi tuvo que apañarse solo para crear algo de la nada.

Enseñanza básica
Una de las primeras cosas que enseñan los entrenadores de los equipos alevines a los niños que juegan de defensas es que nunca despejen el balón hacia dentro del campo. Siempre tiene que ir hacia la banda o fuera, para impedir que la pelota vaya al contrario. Pues Zambrotta, a los 31 años, lateral internacional, de genes italianos y criado en el arte de defender, no aprendió la lección o la olvidó, que no se sabe qué es peor. Zambrotta lleva tiempo esperando volver a su país y tal vez el club debería ayudarle a que cumpla ese deseo cuanto antes. Ante Cristiano Ronaldo vivió un calvario solo con los caracoleos fantasiosos e inútiles del portugués.

Sí, como decía Ferguson, el Barça jugó igual. El Manchester, también. Cara a cara, a día de hoy, ha ganado el que tenía que ganar. El equipo más completo, más entero, más duro, más orgulloso y más optimista, que garantiza, por primera vez en la historia de la Champions, una final inglesa en Moscú.

Espíritu olvidado
El fútbol ha hecho esta noche justicia con Scholes, que se perdió la de 1999 en Barcelona por sanción. El mismo premio que merecía Leo Messi, incansable, indesmayable en su afán por olvidarse de una vez por todas de París. El espíritu de aquel equipo también ha quedado olvidado en los dos últimos años, con una defensa blanda, un centro del campo aletargado y una delantera que solo se salva por los jóvenes Messi y Bojan. Rijkaard hizo los cambios esperados, pero tarde. Como siempre. Necesitado de un gol desde el minuto 14, no cargó el ataque hasta que ya no quedaba tiempo suficiente. Al técnico también se le agotó el tiempo.

1 - Manchester United: Van der Sar, Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra (Silvestre, m.90+3), Nani (Giggs, m.77), Scholes (Fletcher, m.77), Carrick, Park, Tévez y Cristiano Ronaldo.
0 - FC Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal, Touré Yayá (Gudjohnsen, m.88), Xavi, Deco, Messi, Iniesta (Henry, m.60) y Eto'o (Bojan, m.71).
Gol: 1-0, m.14: Scholes, desde fuera del área.
Árbitro: Herbert Fandel (ALE). Mostró cartulina amarilla a Zambrotta (m.52), Deco (m.54), Carrick (m.63), Cristiano Ronaldo (m.68), Touré Yayá (m.70)
Incidencias: Asistieron al encuentro 75.061 espectadores, que prácticamente llenaron las gradas de Old Trafford en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones. Unos 4.000 aficionados barcelonistas acompañaron a su equipo.

• El Manchester - Barça On Line

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