• Messi se sitúa entre los mejores jugadores del mundo para la FIFA tras cumplir apenas tres temporadas como profesional
El gran salto de 'La Pulga' Messi


MARCOS LÓPEZ / JOAN DOMÈNECH

	Leo Messi  Foto: Jordi Cotrina

En Zúrich solo faltará hoy Leo Messi. Kaká, el jugador del 2007, el nuevo dueño del Balón de Oro, aterrizará en Suiza, directamente desde Japón, con la corona de campeón mundial de clubs, tras derrotar al Boca Júniors, mientras Cristiano Ronaldo aparecerá feliz tras la victoria del Manchester United en el campo del Liverpool. Los dos están felices; Leo, no. Leo se queda en casa porque termina el 2007 como lo empezó: lesionado.
Entre medio, Messi ha dejado un par de goles maradonianos --uno al Getafe, otro al Espanyol-- que no le han valido al Barça para conquistar títulos y la certeza de que está instalado en la elite del fútbol mundial. Definitivamente, Leo es ya uno de los grandes. A los 20 años, justo en una edad en que no muchos se asoman tan pronto a la celebridad, Messi no puede disfrutar completamente de ese reconocimiento. Solo Ronaldo, el gran Ronaldo que irrumpió a lo grande en el Camp Nou (1996) estaba en el mismo sitio que Leo ahora.
Con una diferencia, eso sí. Una sustancial diferencia, porque el ahora delantero del Milan ya ganó el galardón del FIFA World Player con 20 años tras su primera, única e irrepetible temporada como azulgrana. Pero el Barça no lo disfrutó nunca más. Un año y gracias. A Leo, en cambio, lo lleva gozando desde que era un niño. Curioso caso el de Messi. Nació en Argentina, pero se ha hecho futbolista en La Masia. Es de Rosario, pero ni siquiera en su ciudad natal ni en su país lo han visto tanto como en Barcelona.

El camino inverso
A diferencia de su compatriota más célebre, Diego Armando Maradona, con quien le emparentan en cada momento, Messi ha emprendido el camino inverso. El Pelusa vino de Buenos Aires al Camp Nou. La Pulga viaja del Camp Nou a Argentina. Podría parecer que se formó en la escuela del Barça, esa que educa a través del control, del toque, de la asociación. Pero el fútbol de Messi es de un espíritu libre. "Lo aprendí todo en la calle. Los partidos más lindos los jugué ahí, por la sensación de libertad que tienes", contó el delantero a EL PERIÓDICO, tan solo tres días más tarde de que el mundo se echara las manos a la cabeza por su maradoniano gol al Getafe.
Entonces, la gente preguntaba si soportaría la presión de ser designado el sucesor real de Maradona. Lo ha soportado. Se dudó de su estabilidad emocional ante el nuevo mundo que se le vino encima. Lo aguantó. Y se cuestionó si podría repetir las cosas que ha hecho con tan solo 20 años. Pues las repite. Por eso ha llegado tan rápido al podio y figura entre los tres grandes del fútbol mundial tras un indudable cambio generacional. Kaká es el rey, Cristiano Ronaldo se postula como el príncipe, pero Messi llega para quedarse en la cima muchos años.