• Etoo pisa hoy el Camp Nou tras recortar un mes los plazos que le fijaron para recuperarse de la grave lesión de rodilla que padeció en Bremen
El 'león' vuelve al campo


MARCOS LÓPEZ

	Samuel Etoo  Foto: Jordi Cotrina

Después de ir dando vueltas por medio mundo, con la rodilla derecha maltrecha, recuperándose en lugares tan exóticos como Arabia Saudí o Camerún o tan cercanos como Terrassa o Mallorca, Samuel Etoo regresa hoy al Camp Nou. El león, que lleva tres meses y 19 días lesionado, vuelve al campo. Pisa hoy el Camp Nou para iniciar la última fase de su recuperación, reencontrarse con sus compañeros, con los que no coincide desde Bremen, y ayudar al Barça a hallar la senda perdida. Etoo vuelve antes de lo previsto. Un mes antes. Si la rodilla que le reconstruyó el doctor Ramon Cugat el 29 de septiembre no se queja, el delantero se vestirá de azulgrana antes de acabar enero.

SAMUEL ETOO
"Quiero volver a ser el 'pichichi'de la Liga"
"Estoy bien, tranquilo. Voy a San Mamés, tío". Así, ayudado por unas muletas, abandonó Bremen. Pero Etoo no fue a San Mamés, sino directamente al quirófano. Horas más tarde estaba en manos de Ramon Cugat, el traumatólogo que le operó de la rodilla derecha. En San Mamés jugó días después el Barça. Ganó (1-3), con goles de Puyol, Gudjohnsen y Saviola. Y Etoo sí que estuvo presente en San Mamés. Aunque fuera en una camiseta verde, el verde de Camerún, y una frase que lo resumía todo: "Ànims, Samu". Luego, desapareció. Ni se le veía. Estaba en casa, en la zona alta de Barcelona, postrado en la cama, sin poder apoyar el pie, descubriendo cosas que jamás había sentido.
Se sentía como si le hubieran enjaulado. Acostumbrado a vivir a mil por hora, de repente todo se paró para Etoo. La vida caminaba lentamente. Demasiado para él. No podía ni andar. "Fueron sus peores momentos", recuerda Josep Maria Mesalles, su agente. Uno de los que nunca se despegó de él. El otro ha sido Alejandro Echevarría, el exdirectivo azulgrana. Mientras tanto, amigos suyos de Camerún desfilaban por casa antes de que tirara las muletas y posara finalmente el pie derecho en el suelo. Desde entonces, allí donde va, ya más feliz que nunca porque corre sin problemas, se le escucha una frase: "Quiero volver a ser el pichichi de la Liga". Tiene la segunda vuelta para hacerlo.

RAMON CUGAT
MÉDICO
"Es un superdotado,un atleta, tiene una gran potencia física"
Al médico le ha dejado mal. Afortunadamente mal. "Me he equivocado, pero en medicina dos más dos no son cuatro", dice bromeando Ramon Cugat, feliz de que Etoo le haya ganado un mes de ventaja a sus pronósticos. Ya se percató pronto de que sería así. "Es un superdotado, un atleta, tiene una gran potencia física y mental", añade. No le enyesaron la pierna tras la operación porque, conociendo el carácter intranquilo del paciente, habría sido perjudicial. A partir de ahí, todo fue mejor. Etoo empezó a mover la rodilla antes de lo previsto. Cugat sonreía, pero le frenaba. "Los puntos han cicatrizado bien y muy rápido", apunta el médico. Ocho puntos en la rodilla con una sutura americana (seis de fuera a dentro, dos de dentro a fuera). Lo más importante es que "no se ha alterado la biomecánica de la rodilla". O sea, es la misma. Al no extirparle el menisco externo, el "cojín", según Cugat, sigue intacto. "Todo ha ido muy bien, pero el artista ha sido Emili. Ha dado más vueltas que un ventilador".

EMILI RICART
RECUPERADOR
"Samuel se lo ha currado mucho. Tiene un instinto ganador"
El artista, según Cugat, tiene cuerpo de maratoniano y manos de santo. Todo aquel que se acerca a la consulta de Ricart acaba enamorado de su paciencia franciscana. El hombre que susurró a Guardiola y guió a Xavi cuando se rompió la rodilla, ha tenido que correr detrás de Etoo. Al principio, delante. Luego, a su lado. Y ahora, detrás. Primero en casa, luego en un campo de golf de Mallorca, después en el "chiringuito" de Terrassa, compartiendo animadas tertulias futbolísticas con Jordi Cruyff y Óscar López, a quienes también trata. Y con la maleta a punto porque Samuel, nada más pudo andar, viajó a muchos lugares. En Arabia Saudí, invitado por un jeque, amigo suyo, se les vio a los dos poco después de que el Barça superara al Werder Bremen y se colara en los octavos de final de la Champions. "Samuel se lo ha currado mucho. Tiene un instinto ganador, es extremadamente competitivo", afirma Ricart.
Mimando las "fibras rápidas" de Samu, las manos de Emili han sanado la rodilla quebrada. Trabajando a destajo. En doble y hasta triple sesión, con más de seis horas diarias. Juntos estuvieron en el agua (en la piscina del Atlètic Terrassa), juntos caminaron por los greens de Mallorca, juntos subieron y bajaron montañas (La Mola), juntos recorrieron el camino hasta el Camp Nou, reconstruyendo un cuerpo de velocista.

EIDUR GUDJOHNSEN
DELANTERO
"No pienso en Etoo, solo en marcar goles, somos un grupo"
No ha sido nada fácil la vida para Eidur. El islandés vive emparedado entre varios recuerdos. Primero, el de Larsson. "No soy como él", no se cansa de repetir cada vez que le preguntan por el delantero sueco, ahora disfrutando este de la segunda juventud con el Manchester United. Después no solo le tocó suceder a Larsson en el corazón de la gente sino a Etoo en el funcionamiento del equipo. Y eso, claro, no hay delantero en el mundo que lo haga. Nadie es como Etoo. En otra pirueta más difícil para Guddy ha llegado últimamente Saviola, el preferido de la grada del Camp Nou, y todo se le ha complicado.
Al principio, el islandés lo resolvió con solvencia. Cinco goles en la Liga no está nada mal, y tres penaltis provocados también le ayudaron a reivindicarse. Pero ahora se ha estancado. También Gudjohnsen ha perdido el rumbo. Enredado por la falta de profundidad del equipo, Guddy ya no es tan eficaz como antes. Lleva cinco encuentros seguidos sin marcar. Hace casi un mes que no festeja un gol: el último fue en Tokio, en la semifinal del Mundial de clubs ante el América de México. Demasiado tiempo. En solo cuatro días, Saviola ha logrado tres tantos en dos partidos. Y el león está de vuelta al campo. "No pienso en Etoo, solo en marcar goles. En marcar y marcar. Somos un grupo", dice Gudjhonsen, el delantero a quien se le ha reclamado, tal vez, un imposible. Que sea Etoo. Y Etoo solo hay uno.

CARLES PUYOL
CAPITÁN
"Es el mejor delantero del mundo, su carácter anima mucho"
A Etoo, que empezó la Liga como una moto, con cuatro goles en cuatro partidos, no solo se le ha echado de menos en el campo sino también fuera. Es un delantero que además de marcar goles ejerce una tarea decisiva como primer defensor. Presiona sin desfallecer, contagiando ese espíritu rebelde al resto del equipo. "Es muy importante tanto dentro como fuera del campo", admitió ayer Puyol, ensalzando la figura del camerunés. Entre otras razones porque no existe un futbolista similar en la plantilla. Etoo es singular. En lo bueno y en lo malo. Aporta cosas que no tiene ningún otro y sirve, además, para revitalizar al Barça, imprimirle otra marcha porque resulta evidente que ha perdido velocidad en su juego. No es casualidad que sea esa, precisamente esa, la mejor arma de Etoo.
"Para mí, es el mejor delantero del mundo, es un jugador de carácter que siempre anima", recordó Puyol. Cuando está a punto de cumplirse el cuarto mes de baja de Etoo (será el 27 de enero), el Barça lo aguarda con los brazos abiertos. Nadie ha querido refugiarse en que la rodilla derecha del goleador se rompió en Alemania para explicar la dura caída del equipo. Ni la han usado como excusa. Pero esa es, sin duda, una de las grandes razones de la falta de contundencia del Barcelona. Como ocurre siempre, cuando alguien no está es cuando más se le quiere. O más se le valora.