• El Espanyol reactiva el interés por fichar a Saviola, que queda libre en junio
De la Peña: "Disfruto viendo jugar al Barça, es el mejor"


MARCOS LÓPEZ / RAÚL PANIAGUA
Ante el derbi de mañana en Montjuïc, el Espanyol se siente fuerte porque, como dijo el entrenador Ernesto Valverde, "ya va siendo hora de ganar al Barça". Pero no olvida que el bicampeón de Liga y campeón de Europa, aunque no anda fino y ha dejado de marcar goles con la frecuencia que acostumbraba, siempre asusta. "Disfruto viendo al Barça, es el mejor equipo del mundo. Hacen el mejor fútbol, es el que más me gusta", comentó ayer Iván de la Peña, una de las estrellas del Espanyol que ha levantado Valverde en los últimos meses. Pese a la reciente derrota en casa con el Recreativo. Ni de ese tropiezo se fía Puyol. "Se le ve más cómodo, se le ve más contento. El Espanyol está creciendo, ha mejorado mucho", comentó luego el capitán del Barça.
Así, entre elogios y temores, se prepara el derbi. Para el Espanyol, que lleva dos derrotas consecutivas en casa (Madrid y Recre), no es únicamente una cuestión de honor. Necesita ganar para mirar definitivamente hacia arriba. Para el Barça, y especialmente para Ronaldinho, es la noche perfecta para reivindicarse. Después de las largas vacaciones que le dio Rijkaard, más el día extra que se tomó él, ha llegado el momento de volver a jugar a fútbol. Hace casi un mes que no se pone la camiseta azulgrana (el 21 de diciembre con el Atlético fue su último encuentro), por lo que Ronaldinho, acostumbrado a la presión, sabe que se le mirará con más atención que nunca. Y si Deco no se recupera de la lesión muscular, aún más incluso.

CONTACTO CON EL 'CONEJO'
Ayer, en un acto solidario, De la Peña y Puyol no pararon de cruzarse halagos. Son amigos. Y no se esconden. "Una de las mejores cosas que me ha pasado en el fútbol es conocer a Iván", dijo el azulgrana. Luis Enrique fue el hilo conductor que los unió un día (Puyol estaba entonces en La Masia y De la Peña ya en el primer equipo del Barça) y desde entonces no se han separado. "Puyol es el mejor central del mundo, por la colocación, por la agresividad, por lo que transmite, por su concentración", contó el blanquiazul. "Iván es espectacular, en cada partido te da dos o tres pases que solo él puede hacer. Es un jugador muy difícil de marcar. Cuando lo ves, ya ha dado el pase", replicó el azulgrana. En algo sí se pusieron de acuerdo. "De la amistad te olvidas cuando entras en el campo", coincidieron ambos, asumiendo que mañana, durante unos 90 minutos, dejarán de conocerse.
Pero en todo derbi hay un aspecto polémico. Justamente, el aspecto que deterioró las relaciones entre ambos clubs (la cesión frustrada de Saviola al Espanyol en el verano del 2005) se ha reabierto. Ayer, en la presentación del nuevo avión del equipo blanquiazul, cedido por Sebastián Javier, propietario del Grup Tarradellas y vicepresidente blanquiazul, se volvió a hablar del Conejo. Ahora, con una sustancial diferencia. Todo depende del Espanyol. Saviola queda libre, el Barça no lo renovará y el club perico lo quiere. "Es un jugador que siempre nos ha gustado, no pensamos dejar escapar esta ocasión", reiteró Javier, máximo responsable del área deportiva españolista. "El Espanyol es un equipo grande y nos encantaría tenerlo. Es una espina que tengo clavada", añadió, recordando que sigue dolido con la directiva azulgrana.

ETOO, EN MÓNACO
Si se quiere quedar en Barcelona, Saviola ya sabe que hay alguien que lo desea. "Si no acabara el contrato esta temporada, no haríamos nada para ficharlo", admitió Javier, el vicepresidente del Espanyol, que ha hecho de esta contratación un asunto personal. El Conejo se ha propuesto aprovechar enero (sumó dos goles en Vitoria y lleva seis en la temporada) porque sabe que se le agota su tiempo en el Barcelona. A finales de mes vuelve Etoo, quien ayer realizó un viaje fugaz a Mónaco para saludar a Gerard, "mi hermano blanco", dijo.
El camerunés estuvo viendo el entrenamiento del club monegasco, acompañado por el presidente Michel Pastor. El lunes se le espera en el Camp Nou para que se reencuentre con el balón y dentro de dos semanas confía en reaparecer. Será entonces cuando el papel de Saviola en el equipo disminuya. Así se lo dijo Rijkaard desde el primer día. Primero, Etoo; después, Gudjohnsen; y, finalmente, Saviola. Con 25 años, queda libre en el mercado para negociar su futuro. Y el Espanyol lo quiere. Mañana, lo tendrá de rival.