ENTREVISTA A ARTURAS KARNISOVAS, EXJUGADOR DEL BARÇA DE BALONCESTO
Karnisovas: "Kasun tiene un gran talento y en el Barça lo demostrará"


LUIS MENDIOLA
Al lado de Allen Iverson y Chris Webber, las dos estrellas de los Philadelphia 76ers que jugarán este jueves contra el Winterthur Barcelona dentro de la gira europea de la NBA, ha viajado el exjugador del Barça Arturas Karnisovas, ahora como parte del equipo del departamento internacional de NBA, en el que trabaja desde hace tres años.

LUGAR Y FECHA DE NACIMIENTO KLAIPEDA, LITUANIA (27-4-1971)
TRAYECTORIA JUGÓ EN EL BARÇA EN LAS TEMPORADAS 1995-96, 1996-97, 2000-01 Y 2001-02. PASÓ POR EL OLYMPIAKOS Y EL TEAMSYSTEM BOLONIA.
PALMARÉS TRES LIGAS Y UNA COPA CON EL BARÇA, DOS FINALES DE LIGA EUROPEA. DOS MEDALLAS DE BRONCE OLÍMPICAS CON LITUANIA.


--¿Cómo le va la vida en EEUU?
--Estoy muy satisfecho de haberme retirado tan pronto. Me ha dado la oportunidad de conocer otros aspectos del baloncesto, de ver cómo funciona una gran organización como la NBA. Como entrenador me hubiera consumido, me hubiera vuelto loco. Y así puedo seguir de cerca el baloncesto de élite, que es lo que me gusta.

--¿Qué valoración hace la NBA de esta gira europea?
--Nos hemos intentado volcar con estos partidos. No solo en Barcelona. También en las otras sedes. Con los Sixers han viajado bastantes personas para tenerlo todo a punto. La idea es ofrecer un buen espectáculo. Ellos quieren dejar una buena imagen y seguro que van a jugar a un buen nivel. Para los Sixers es un desafío porque se trata de un partido de pretemporada.

--¿Cual es su trabajo en la NBA?
--Preocuparnos de los jugadores extranjeros que juegan en la NBA. Visitarlos, ver si están cómodos e intentar solucionar sus problemas. Ahora mismo hay 86 jugadores de fuera en la NBA y hay que solventar problemas como el tema de los visados o arreglar la tarjeta de residencia. Mi departamento también organiza los campus de la NBA. Este año los hemos hecho en China, Puerto Rico, Suráfrica y Lituania.

--¿Aún mantiene contacto con la gente del Barça?
--Sí, sobre todo con algún exjugador. También con el doctor Toni Tramullas, con Toni Bové y, lógicamente, sigo todo lo que hace el Barça. Durante el resto de mi vida seré un fan culé. Por ejemplo, seguí al equipo de fútbol cuando jugó el amistoso en Nueva York contra los Red Bull. También seguí la final de la Champions por televisión con unos amigos. Cuando marcó Belletti nos pusimos a gritar en la calle y a celebrarlo. Y, claro, la gente no entendía nada.

--¿Cómo ve al equipo de Ivanovic?
--Como siempre, todo lo que hace el Barça despierta mucha expectación. Y sé que tendrá mucha presión para ganarlo todo. Pero estoy convencido de que estará cerca de todos los títulos, como el año pasado en la final four de Praga.

--No ha empezado demasiado bien.
--Es un equipo totalmente renovado, con muchas incorporaciones. Con un cambio de mentalidad. Yo no soy el más indicado para decirlo, pero creo que hay que tener un poco de paciencia. Solo se ha jugado un partido de la temporada.

--Mucha gente empieza a dudar de algunos fichajes, como el de Kasun.
--A Kasun lo conozco bastante bien de su paso por la NBA. Lo he visto en bastantes ocasiones. Es un jugador de un gran talento y en el Barça lo demostrará. Seguro que va a ser un jugador determinante en Europa.

--¿Qué le parece del equipo?
--El Barça cuenta con Ukic, con Lakovic, con Navarro. Seguro que tarde o temprano jugará bien. No tengo duda de que tienen talento. Posiblemente necesiten un poco más de tiempo para conjuntarse.

--¿Cómo ha encajado la NBA la derrota de EEUU en el Mundial?
--No ha sido una sorpresa tan grande, porque ni en el Mundial del 2002 ni en los Juegos de Atenas del 2004 pudieron ganar. La sensación de la NBA es que el resultado es positivo, sobre todo por la actitud de los jugadores, por el funcionamiento del equipo. Es un hecho que el baloncesto está creciendo. EEUU necesita tiempo para adaptarse, pero están contentos. Los jugadores de la NBA entienden que deben respetar a todos los rivales.

--¿Y cómo valora el triunfo de España en Japón?
--Seguí todos los partidos y para mí fue un clínic por la variedad de sistemas que utilizó España. Me he convertido en un fan de Pepu por lo bien que jugó la selección.