• El Arsenal iniciará en las próximas semanas el traslado del viejo Highbury al nuevo estadio, que ha costado 600 millones de euros
De mudanzas tras la final


JOAN DOMÈNECH
Gillespie Road no perderá el increíble ajetreo que vivía los días de partido. Tal vez el desfile y el trajín de los aficionados es lo que da vida a esta calle, tranquila y silenciosa, los días laborales. Las puertas de la estación de metro Arsenal seguirán vomitando decenas y decenas de seguidores. Es la más cercana al estadio de Highbury, y lo es también del nuevo recinto donde jugarán los gunners.
Pero ahora, el mayor agobio lo vivirán los habitantes de Drayton Park, la calle donde se reunirán los que proceden de la parada Finsbury Park, repleta de viejas casas con paredes desconchadas. El Arsenal cambia de estadio, pero no de barrio. El nuevo Emirates está a cuatro calles de Highbury. Si se pudiera trazar una línea recta, la distancia entre ambos recintos apenas superaría los 200 metros.
Al Arsenal le espera un verano de mudanzas para instalarse en el que será su nuevo hogar. El domingo albergó el último partido en el que fue su estadio desde el 6 de septiembre de 1913. Entonces el equipo se llamaba Woolwich Arsenal y recibió al Leicester Fosse.

Actividad en las oficinas
Highbury, a los 93 años de edad, languidece. Todavía queda actividad. En las oficinas, situadas en lo que sería la tribuna, cuya fachada con el célebre cañón seguirá en pie, en la tienda y en el museo, radicado en la North Stand. Solo permanecerá abierto dos semanas, porque entonces se iniciará el traslado. No será un trabajo agotador por la cercanía del nuevo campo. El museo es muy sencillo, no aguanta ni de lejos una comparación con el del Camp Nou. Camisetas, muchas fotografías, un miniautobús y una sala donde se emiten reportajes y películas, sin ninguno de los grandes trofeos ganados --Ligas, Copas, Copas de la Liga y una Recopa--, es todo el aliciente que reúne el pretendido paseo por la historia del club a cambio de cuatro libras.
Las visitas han aumentado en las últimas semanas. Los aficionados acuden a despedirse de su entrañable y querido estadio antes de que entren las piquetas y procedan a la demolición de las gradas para construir casas y pisos de lujo que contrastarán enormemente con los ya existentes en la zona. Sobre el césped también hay actividad.

El doble de espectadores
El club ha dividido el rectángulo de juego en cuatro partes para que los aficionados puedan jugar en el mismo césped donde lo han hecho sus ídolos, previo pago. Es una práctica habitual al final de cada temporada. Excepcionalmente, el plazo de una semana se ha ampliado a tres. "Necesitamos dinero para el nuevo estadio", bromea el recepcionista del museo después de decir que la recaudación es para fines de benéficos.
El Arsenal no necesita ese dinero para el estadio, cuyo coste se estima en 600 millones de euros. Está financiado por Emirates, la compañía aérea de los Emiratos Árabes, que ha bautizado el recinto con su nombre. El célebre cañón de la entrada desaparecerá, sustituido por el logotipo comercial de la firma de aviación.
El cambio valdrá mucho la pena. No solo porque el club gozará de un estadio nuevo, moderno y con todas las comodidades, sino porque el Arsenal podrá situarse, en ingresos por entradas, a la altura del Manchester United y el Liverpool. De 38.500 localidades de Highbury se pasará a las 60.000 del Emirates. En Highbury, tras las sucesivas rehabilitaciones, había 48 palcos de lujo para alquilar; ahora dispondrá de 150.

Obstáculo salvado
Decenas de trabajadores llevan una actividad celérica. Se han construido ya las dos pasarelas que salvan el obstáculo de las vías del tren que pasan por los laterales del recinto. Las obras, la mudanza y el traslado debe terminarse antes del 22 de julio, día en que se procederá a la inauguración. Y a una despedida: la de Dennis Bergkamp, que se retira a los 37 años.
Se desconoce por ahora si todavía jugará en el Arsenal Thierry Henry --la continuidad del delantero francés es considerada fundamental para la proyección del club-- y si el museo exhibirá la Copa de Europa. Esas incógnitas tendrán respuesta muy pronto.