• Los jugadores del equipo inglés aseguran que afrontan la final de la Champions sin ningún tipo de presión
Arsenal de calma


JOAN DOMÈNECH
Están encantados de la vida. Encantados de jugar la primera final de la Liga de Campeones y encantados de que todo el mundo dé al Barça como el claro e indiscutible favorito para llevarse el título, aunque eso no implica que viajen a París con ningún complejo. Al contrario. Tomarán el avión con una enorme ilusión por conquistar el título y romper, una vez más, los pronósticos. "Jugaremos la final sin presión, porque es un premio. La presión era quedar cuartos para entrar en la Champions del año que viene y lo conseguimos", dijo Manuel Almunia, el portero suplente.
Cubierto el objetivo principal de la temporada el pasado domingo, gracias a la victoria ante el Wigan en la última jornada, el Arsenal es un remanso de calma y tranquilidad que solo se vio turbado ayer por la apertura de las puertas del centro de entrenamiento. Un centenar largo de periodistas invadió las instalaciones de London Colney para pulsar el ambiente del equipo. Las puertas se cerraron de nuevo a cal y canto para que la plantilla prepare la gran cita de la temporada.

HENRY MANTIENE LA INCÓGNITA
El agobio no hizo mella en el equipo, que se repartió en varias salas para expresar, en general, el estado de satisfacción e ilusión que se respira en el vestuario. Hasta un jugador como Thierry Henry, campeón del mundo y de Europa con Francia, proclamó su entusiasmo ante la cita. Es su primera final de la Champions. "Ambos equipos tenemos jugadores para montar un show en París", comentó el capitán de los gunners, que al comprobar la grandilocuencia de la frase, matizó inmediatamente: "Pero una final es una final y lo único que importa es ganarla".
A Henry le quedaba por la noche otra cita. Acudió a una cena para recibir el premio al mejor jugador del año otorgado por los periodistas. Es la tercera vez consecutiva que lo gana, un hecho sin precedentes en Inglaterra. Tampoco aclaró si se va del Arsenal para fichar por el Barça. Su silencio solo hace que fomentar las especulaciones. "Anunciaré mi decisión poco antes de que empiece el Mundial".
Su compatriota Robert Pires vive la misma situación, pero a él nadie le atosiga para saber dónde jugará la próxima temporada. Es lógico. Henry es la estrella principal, y el centrocampista, uno de los secundarios del equipo. Ni siquiera es titular indiscutible. El Villarreal podría ser su destino. Las negociaciones ya han empezado.

IGUALAR AL SEVILLA
José Antonio Reyes sólo piensa en vivir en sus carnes la felicidad que vivieron los sevillistas en Eindhoven, al conquistar la Copa de la UEFA con una goleada al Middlesbrough. Igual que Cesc, a quien no le importa que su victoria implique la derrota del Barça, su equipo del alma. "Tenemos que jugar como lo hicimos en Madrid, presionar desde el principio, echarnos encima de ellos y que vean que no tenemos miedo", declaró el centrocampista de Arenys de Mar. Cesc subrayó el estado de tranquilidad y paz que se vive en la plantilla desde el domingo. "Teníamos presión por ser cuartos. Lo logramos y ahora sabemos que no hay nada imposible", comentó, antes de desgranar la colección de virtudes que atesora el equipo azulgrana.

SEGUIR IGUAL
Todos los jugadores coincidían en que el Arsenal no se adaptará al juego del Barça. Entienden que tampoco los azulgranas modificarán su estilo por un día. A los dos les ha ido bien conservar su identidad. Si lo ingleses afrontan el duelo con la paz de espíritu de haber sido cuartos, lo mismo puede decirse de los azulgranas. Ellos han quedado campeones. "Tenemos que seguir igual porque hasta ahora nos ha ido bien", dijo Phillipe Senderos, que trata de recuperarse de una lesión a marchas forzadas. Hoy volverá a entrenarse con el grupo, pero sus opciones de recuperar la titularidad son escasas tras el regreso de Sol Campbell. Por el camino, los finalistas han dejado en la cuneta nombres ilustres: Madrid y Juventus, el Arsenal; Chelsea y Milan, el Barça.

PORTEROS ENFADADOS
Mientras a los azulgranas se les suponía la capacidad futbolística para eliminar a sus prestigiosos rivales, por los gunners nadie daba un euro por ellos. Su primera mitad de temporada fue muy errática, perdidos en la mitad de la tabla de la Premier League. "El partido clave fue el pelotazo del Bernabéu. Nos dio mucha confianza y cogimos fuerza para el final de temporada", confesaba Almunia. Ese 0-1 en Madrid se completó con un 0-0 en Highbury.
Ese remanso de tranquilidad que desprende el Arsenal no existe en las relaciones entre los porteros del equipo. Almunia no se habla con Lehmann. "Ni le miro a la cara". Sus pésimas relaciones se arrastran desde la pasada temporada, cuando su compañero reaccionó mal después de que Wenger le diera la titularidad. "Llamó hasta al seleccionador alemán, me pareció muy de sinvergüenza", dijo el español.