• Los azulgranas cierran hoy el Top 16 ante el Unicaja con la idea de eludir al Maccabi
La plantilla del Barça prefiere al Madrid en cuartos


LUIS MENDIOLA

	Gráfico: Joan Vila  Foto: -

Es un deseo. Bueno, es más que eso. Es un sentimiento casi unánime. Nadie en la plantilla del Barça quiere al Maccabi Tel-Aviv, el campeón de Europa de los dos últimos años, como rival en los cuartos de final de la Euroliga. Puestos a escoger, prefieren al Real Madrid. Sólo el técnico Dusko Ivanovic no acaba de definirse públicamente. El problema es que ya no está en manos del Barcelona. El equipo azulgrana ha hecho su trabajo, asegurándose el primer puesto en el Grupo D y la ventaja de campo para el play-off. Y hoy jugará frente al Unicaja un partido intrascendente (20.45, El 33), en el que todo el mundo estará más pendiente de conocer el rival de cuartos que del resultado final.
"Se hace raro llegar a un partido así, sin nada en juego", reconoció ayer Ivanovic, que avisó que su equipo probará cosas que normalmente no puede hacer. "Habrá minutos para los que no juegan tanto como el caso de Thornton que debe recuperar el ritmo", admitió. Una de las ideas es que el base Cota juegue unos minutos. "Está haciendo unos esfuerzos enormes por volver", apuntó. En cambio, Basile será baja.

CAMINO DE PRAGA
La Euroliga entra en la fase decisiva. Y lo hará a ritmo de vértigo. Hoy se definen para Barça y Madrid los cruces de cuartos, que se disputan en un play-off al mejor de tres encuentros. Y la próxima semana (4, 6 y 13 de abril), los equipos ya estarán peleando por una plaza en la final four de Praga (28 al 30 de abril). Los nombres de los cuatro clasificados se ventilarán en menos de dos semanas.
El Barça, como primero del grupo D, se enfrentará con el segundo del grupo E, una posición en la que pueden quedar todavía Madrid y Maccabi, en función de los resultados de hoy. El Madrid juega en la cancha del Climamio Bolonia y el Maccabi, en la del Ulker de Estambul. "Madrid está más cerca que Tel-Aviv", dijo ayer Marconato, para expresar una impresión compartida por Trias, Navarro, De la Fuente o Thornton y de la que escapan Sada y Cota, que prefieren a los israelís. "Y además es mejor evitar al Maccabi, que es un equipo muy experto que puede ganar aquí y al que es muy complicado batir en su cancha", destacó el pívot italiano del Barça.
Ante esas tesis, el entrenador del Real Madrid, Bozidar Maljkovic, se mostró ayer desafiante y aseguró que "la prioridad no es evitar al Barça" y que sólo piensa en jugar bien y ganar. "El equipo que nos toque no depende de nosotros, pero no tenemos miedo de nadie".
Ayer, el Panathinaikos y el Efes Pilsen lograron las dos últimas plazas vacantes para cuartos. Fue en el Grupo G, resuelto por la diferencia de puntos, después de un cuádruple empate (ver gráfico). El Panathinaikos superó al Benetton (81-70) y se medirá en cuartos al Tau, que ayer venció al CSKA Moscú sin presión (70-63). El Efes Pilsen, por su parte, venció en la pista del Cibona (77-84) y jugará el cruce con el CSKA.