• El Benfica de Koeman ha jugado los mejores partidos de la temporada en la Liga de Campeones
El Benfica, un equipo con vocación europea


MARIO RUIZ
Dicen en Lisboa que este Benfica de Ronald Koeman está construido para las grandes ocasiones. Que se aburre en la liga portuguesa, peleando cada semana con equipos tan modestos como el Naval o el Paços Ferreira, y que sólo ofrece lo mejor de sí mismo cuando juega en la Champions. Sólo así se comprende la metamorfosis que sufre un equipo que en tan solo una semana es capaz de empatar en su campo contra el modesto Belenenses (0-0) y firmar una exhibición contra el Manchester United (2-1), como lo que protagonizó el pasado mes de diciembre en el último partido de la liguilla que le dio el pase a los octavos de final de la Champions.
Pero es que el Benfica tiene el sello innegable de su entrenador: Ronald Koeman. Un jugador que nunca se escondía en los momentos decisivos. Es cierto que no se trata de un superequipo, pero también lo es que su éxito nace en su seriedad defensiva. En Europa sólo ha encajado 5 goles en 8 partidos. Una herencia que Koeman ha recogido de la temporada pasada, cuando Giovanni Trapattoni llevó al Benfica a ganar un título de Liga que se le resistía desde la temporada 1993-94.
Las Águilas vuelven a ilusionar. Y lo hacen tras protagonizar un inicio de temporada lleno de dudas. El empate contra el Académica (0-0) y las derrotas contra el Gil Vicente (0-2) y Sporting (2-1) casi le cuestan el cargo a Koeman. Pero el presidente del club, Luiz Felipe Vieira, tuvo paciencia y le dio tiempo al holandés para que moldeara un equipo al que esta temporada han llegado cedidos dos jugadores de la calidad de Miccoli (Fiorentina) y Robert (Portmouth).
El resultado no tardó en verse reflejado en el campo. El Benfica ganó por primera vez en 11 años en campo del Oporto (0-2) y Koeman encontró en el 4-3-3 el sistema de juego más apropiado, tras descartar el 3-4-3 y el 4-4-2, para sus jugadores, tal y como se demostró en la eliminatoria de octavos de final contra el Liverpool. El Benfica es ahora tercero en la liga portuguesa, a cinco puntos del Oporto y a sólo tres del Sporting. Nuno Gomes, con 14 goles, es el máximo anotador del equipo y Simao, autor de un golazo en Anfield Road, es su estrella.

Presente y pasado culé
Aunque si el Benfica tiene un aliciente extra para el socio del Barça, sobre todo para el más veterano, es el peso de la historia. Todavía son muchos los que no han olvidado la maldita final de los postes, disputada en Berna, en la que el Barça perdió la Copa de Europa de 1961 contra el Benfica de Eusebio. Los dos equipos han evolucionado mucho desde entonces. El presupuesto azulgrana es ahora 10 veces mayor que el del Benfica, pero la historia del Barça sigue presente en el estadio De la Luz, ya que en sus filas cuenta con tres exazulgranas --Koeman, Simao y Geovanni-- que simbolizan, respectivamente, el éxito del dream team, el ocaso de Josep Lluís Núñez y las sombras del trienio negro de Joan Gaspart.