Quizá es sólo una casualidad pero, camino de París, el Barça se ha cruzado con una figura y un equipo que traen a la memoria la Copa de Europa de 1992. El Benfica fue el último rival antes de la final de Wembley (2-1), y de Ronald Koeman no hace falta recordar lo que nadie ha olvidado, aquel gol en el minuto 111, en la prórroga, ante el Sampdoria. Ahora, el destino ha vuelto a emparejarles a los tres. Pero el héroe de Wembley estará en el otro bando, aunque en el fondo el Barça y él siempre estarán uno al lado del otro.
En el fondo, también los dos están encantados de encontrarse. Después de eliminar al Liverpool, cuando Anfield Road seguía entonando el You'll never walk alone --"fue impresionante, estaban fuera de la Champions y no paraban de cantar", recuerda--, Koeman ya empezó a tejer el deseo de enfrentarse al Barça. "No voy a decirlo mucho en voz alta porque si no, no se cumplirá", repetía. Y sí, se cumplió.

LUGAR DE NACIMIENTO Y EDAD ZAANDAM (HOLANDA), 42 AÑOS
PALMARÉS COMO JUGADOR 8 LIGAS, 5 COPAS, 3 SUPERCOPAS, 2 CHAMPIONS, 1 SUPERCOPA DE EUROPA Y 1 EUROCOPA
PALMARÉS COMO TÉCNICO 2 LIGAS Y 1 COPA HOLANDESAS CON EL AJAX

--Era el sorteo que deseaba.
--Sí, me hacía ilusión y estoy contento. Para mí es un placer jugar contra el Barça. También será especial para Toni (Bruins Slot), para Simao, para Geovanni. Es un premio para todos.

--Pero sabe que no lo tendrá fácil.
--Sí, claro. A estas alturas, ya nada es fácil y creo que el Barça es el gran favorito para ganar la Champions. Pero, por ejemplo, prefería que nos tocara el Barça que un equipo italiano, por una cuestión de estilo. Además, a nosotros se nos dan mejor los grandes equipos. En la Liga portuguesa somos capaces de ganar claramente al Oporto y luego tropezamos con un equipo más modesto.

--¿Se ve con opciones?
--Es muy difícil. Pero a dos partidos puede pasar cualquier cosa. También parecía normal que nos eliminara el Liverpool... Ya hemos hecho mucho más de lo que muchos esperaban. En la liguilla dejamos fuera al Manchester, le hemos ganado los dos partidos al campeón de Europa y ahora nos toca el Barça. No se puede pedir más.

--Tiene el inconveniente de jugar la vuelta en el Camp Nou.
--No creo que sea un factor muy determinante. Nosotros jugamos más o menos igual en casa que fuera. La filosofía ha de ser la misma que contra el Liverpool. Intentar lograr un buen resultado en la ida, que no nos metan ningún gol, y estar preparado para el partido de vuelta, sabiendo que va a ser muy complicado, pero sabiendo también que puedes tener alguna opción. El Barça no tiene puntos flacos, pero tiene algunos que no son tan buenos como otros.

--Vuelve al Camp Nou. ¿Se imagina la noche que le espera?
--No sé si el Camp Nou me tratará como a Mourinho (risas). Es broma. Sé que vuelvo a mi casa. Siempre me han gustado los partidos especiales y este lo será. Hace tiempo que tenía el deseo de encontrarme con el Barça. No siento que voy a jugar contra un enemigo. Voy a jugar contra mis amigos y quiero disfrutar. Pero también quiero ganar. Y si el final nos eliminan, que sean campeones.

--En el otro banquillo, en el que estuvo a punto de sentarse usted, estará Rijkaard.
--No miro hacia atrás ni pienso en lo que podría haber sido. Ni tampoco pienso en el futuro. A Frank lo conozco desde hace mucho tiempo, jugamos juntos y he compartido grandes momentos con él. Por encima de todo, es una gran persona, y como entrenador, ahí está su trabajo.

--También estará Txiki.
--Bueno, él estará en el palco (risas). Ya me ha llamado en cuanto ha acabado el sorteo. Hablamos a menudo, seguimos siendo buenos amigos y nos reímos mucho. Está haciendo un gran trabajo porque, junto con Frank, han creado un gran equipo. El Barça vuelve a estar donde merece. Es el equipo más admirado de Europa.