• Rijkaard cree que el equipo no acusará ante el Atlético la caída en la Copa
El Barça busca sin Ronaldinho la 15ª victoria consecutiva


MARCOS LÓPEZ
Cada partido de Liga ha sido un desafío. Cada victoria del Barcelona (suma 14 consecutivas) ha sido una tenaz ascensión hacia la pequeña historia del campeonato. Hoy se asoma al umbral. Hoy puede igualar al Madrid de Alfredo di Stefano, que ganó 15 encuentros en la temporada 1960-61, y convertirse ya definitivamente en un equipo de referencia. Pero al Barça, que ha triunfado en esos desafíos sin Xavi primero, sin Etoo después y hasta sin Deco, le toca derrotar a uno de sus peores enemigos: el Atlético, el único que lo ha tumbado en la Liga. Además, el líder juega sin Ronaldinho, que cumple la sanción tras haber visto cinco tarjetas amarillas.
Recién eliminado de la Copa del Rey y en la antesala del partido más esperado por toda Europa --el choque contra el Chelsea--, Rijkaard dice no estar preocupado. Por diversas razones, se le han ido cayendo piezas en las últimas semanas (hoy tampoco tiene a Edmilson, sancionado), pero él anda tan tranquilo. "Fue una lástima la eliminación de la Copa, pero la actuación del equipo da confianza", aseguró el técnico.
Rijkaard explicó el mensaje que dará a sus jugadores esta tarde, poco antes de iniciarse el encuentro. Les dirá que no todos los días, ni siquiera todos los años, se viven momento como éste. En el Barça, por ejemplo, no se había dado nunca esta circunstancia. Les dirá que tienen la posibilidad de entrar en los libros de historia de la Liga. "Poder lograr este récord es una motivación añadida, pero lo más importante es transmitir algo a nuestro público", afirmó.

EL LIDERAZGO DE DECO
Al Barça le falta el mejor jugador del mundo (Ronaldinho). Y el tercero (Etoo). Tampoco tiene a Xavi, uno de los mejores centrocampistas del fútbol europeo. Ni a Motta. Ni a Edmilson. Ni a Belletti. Seis bajas de peso, pero Rijkaard apela al liderazgo de Deco, un futbolista que se suele agigantar en ausencia de las otras estrellas. Entre Deco y Messi, un joven insolente que cada partido que juega parece más veterano y más genial, el técnico cree que tiene argumentos más que suficientes para ganar al Atlético. No es sólo por mantener la cómoda ventaja en la Liga, justo antes de visitar Mestalla el próximo domingo, también sin Ronaldinho, en caso de que no prospere el recurso azulgrana. Ni por olvidar la Copa.
No es sólo por eso. Para Rijkaard, es por algo más. "Aún no hay nada decidido en la Liga. Es posible recuperar esos 12 o 13 puntos o aumentarlos. Pero son todo palabras", comentó el técnico, quien pidió "paciencia y un ritmo alto de balón" para doblegar al Atlético. Si lo hace, al Barça poco le quedará por demostrar. Al menos, en la Liga.

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