• El Sant Jordi acogerá en octubre una gira de clubs estadounidenses
El Barça se enfrentará a los Sixers de la NBA en el 2006


LUIS MENDIOLA
El Barça volverá a enfrentarse a un equipo de la NBA. Será en octubre del 2006, en el Palau Sant Jordi. Y, prácticamente se da por hecho que el rival serán los Philadelphia 76ers, el equipo del controvertido base Allen Iverson y del solvente ala-pívot Chris Webber, dos de los jugadores más carismáticos de la liga americana. El partido formará parte de la gira de cuatro equipos estadounidenses por varios países europeos, fruto del deseo de la NBA y la Euroliga de estrechar relaciones.
El acuerdo, previsto en principio para los dos próximos años, lo sellaron este pasado verano el director ejecutivo de la Euroliga, Jordi Bertomeu, y David Stern, el comisionado de la NBA, con la intención de favorecer la expansión del baloncesto. "Estos partidos son fruto de la sólida colaboración con la NBA y nos permitirán dar a los aficionados europeos otra posibilidad de acercar un gran espectáculo de baloncesto", asegura Bertomeu.
La idea es que cuatro equipos de la liga estadounidense se enfrenten a clubs europeos, en cuatro ciudades por designar --una ya segura es Barcelona-- y que estos partidos vengan acompañados por actos de promoción alternativos. Una quinta ciudad europea albergará, como cierre de esta gira, un torneo cuadrangular en el que participarán dos equipos de la NBA y el campeón y el subcampeón europeo, al estilo del torneo McDonald's, ya desaparecido, que abrió esta vía.

UN CUADRANGULAR
La última vez que se produjo una gira de equipos de la NBA por Europa fue en el año 2003. Entonces, los San Antonio Spurs y los Memphis Grizzlies se enfrentaron en París, con el gancho de la presencia del francés Toni Parker en el cuadro tejano. Y dos días después los Grizzlies se enfrentaron al Barcelona campeón de Europa en el Sant Jordi, con Pau Gasol como reclamo, en el primer partido que disputó contra su exequipo ya como jugador de Memphis. El Sant Jordi llenó las 18.000 localidades.
El acuerdo con la Euroliga responde también a la política expansiva del baloncesto de la NBA en el mercado internacional, que llega actualmente a 214 países, y cuya cuota de ingresos sigue creciendo.