• Xavi, uno de los jugadores preferidos de Mourinho, recuerda el paso del técnico portugués por el Barça
Xavi - Mourinho; Cuando el enemigo estaba cerca


MARCOS LÓPEZ
Es una atracción mutua. José Mourinho adora a Xavi desde que lo conoció en el Camp Nou. Y Xavi siente algo muy similar hacia el técnico del Chelsea. "Quiero mucho a mi niño, es un jugador absolutamente fantástico", dijo el portugués esta semana. "Es un ganador", responde Xavi. Ambos se reencontrarán el miércoles.

LA CONVIVENCIA
"Parece un chulo, pero es realmente muy buen tipo"
En Barcelona, sólo hay tres jugadores que conocen de cerca a Mourinho. Uno es Deco, con quien compartió la reciente época gloriosa del Oporto hasta que separaron sus caminos, el otro es Puyol --apenas estuvo un año con él, el último de Van Gaal, el primero del capitán azulgrana-- y el tercero es Xavi. El "niño", como le llama cariñosamente el técnico portugués. "Por fuera parece un chulo, pero realmente es un buen tipo. A mí, particularmente, me ayudó mucho", recuerda ahora el tercer capitán del Barça. Entonces era ciertamente un niño (apenas 18 años), y vivía entre el Mini Estadi, el hogar del filial, y el Camp Nou, el templo de los grandes. "Él me ayudó a entrar en el fútbol profesional. Yo hablaba mucho con Mourinho de fútbol. Es un tío que entiende mucho".
No resulta difícil imaginar las charlas de vestuario entre el portugués y Xavi, un futbolero. Un jugador enamorado del juego. "A lo mejor para otros, Mourinho no es así. Pero conmigo se comportó de maravilla. Recuerdo que Van Gaal le mandaba hacer siempre el análisis del rival. Y cada vez que se ponía delante de la pizarra, decía cosas para informarnos sobre el equipo contrario que eran las mismas que yo pensaba. Coincidíamos en muchos detalles. Y hablando con compañeros, decíamos: 'El tío, sabe'".

LA CARRERA
"No me extraña que haya ganado tantos títulos"
En Barcelona, era un subordinado de Van Gaal. Un simple ayudante del jefe. El encargado de mirar vídeos, estudiar detenidamente al rival, realizar informes --lo que ha hecho siempre Mourinho, desde que ayudaba a su padre en el Vitoria de Setúbal portugués con 16 años--, sin que nadie imaginara tan espectacular ascensión. Pero ahí dentro, en el vestuario, Xavi ya intuía algo. "Se lo curraba mucho y además entendía de fútbol. Tenía carácter".
Como ejemplo, el azulgrana recuerda los entrenamientos en La Masia. "En los partidillos hacía siempre de árbitro. Tú le decías algo y él siempre te contestaba. No me extraña que haya ganado tantos títulos, transmitía ese espíritu". Detrás de esa fachada, Xavi descubre la cara íntima de Mourinho en el vestuario. "Era muy bromista, le gustaba vacilar con la gente y sabía hacerse con los jugadores. Un día le acusaron de ser el chivato. Entonces, nos reunió a todos para decirnos: 'No, eso no es cierto'. Iba siempre de cara, tiene mucha personalidad".

EL PARTIDO
"Debemos tocar y tocar, tener mucha paciencia"
Xavi y Mourinho no se han visto demasiado. La última vez fue en Madrid, con motivo del amistoso disputado entre España e Inglaterra, a mediados del pasado mes de noviembre. "Oye, Xavi. A ver si quedáis primeros en el grupo de la Champions. No quiero jugar contra vosotros", le dijo el técnico al futbolista en el vestuario del Bernabéu. El Barça quedó segundo y el sorteo luego no hizo caso al portugués y el miércoles, tras casi cinco años alejados, volverán a verse.
Xavi, como siempre, en la sala de máquinas del Barça, mientras Mourinho seguirá sentado en el banquillo. Ahora, en el visitante. "¿El partido? Será muy duro. Debemos tocar y tocar, debemos tener mucha paciencia. Y cuando haya un hueco, entrar por ahí", dice el azulgrana, que avisa sobre el Chelsea. "A balón parado son muy fuertes. Juegan con una línea de siete atrás y luego salen como flechas al ataque".