Los socios del Barça decidieron que Joan Laporta gobierne el club los próximos cuatros años, y el presidente decidió ayer otorgarle el mismo grado de confianza al entrenador. Frank Rijkaard firmó un contrato de cuatro temporadas de un millón de euros anuales más incentivos, una demostración clara que de no viene al Camp Nou de puente de Koeman ni de nadie.
Rijkaard, de 40 años, se convierte en el cuarto holandés que llega al banquillo del Camp Nou, después de Rinus Michels (1971-75 y 1976-78), Johan Cruyff (1988-1996) y Louis van Gaal (1997-2000 y 2002-03), con el reto de poner fin a cuatro consecutivos sin títulos ante una temporada en la que la Liga y la Copa de la UEFA serán los principales objetivos junto a la clasificación para la siguiente edición de la Liga de Campeones.

Un día de septiembre de 1987, Frank Rijkaard se hartó. No hacía mucho que la temporada del Ajax había empezado y, día tras día, el callado y tímido central recibía las broncas y las palizas dialécticas de su entrenador, Johan Cruyff. "No aguanto más", dijo, y abandonó el entrenamiento. Una rebeldía que, por supuesto, el entrenador no permitió. Rijkaard, que aún no había cumplido los 25 años, fue traspasado al Sporting de Lisboa, pero ya era tarde para inscribirle en la UEFA. Así que los portugueses le cedieron para el resto de la temporada al Zaragoza.
Casi 16 años después, Rijkaard todavía alberga en la memoria un buen puñado de palabras en castellano que, junto con su dominio perfecto del italiano, ya le han servido para empezar a ganarse a los escépticos. ¿Que tiene poca experiencia como entrenador? "Pues, ya he vivido bastantes cosas", dice. Cosas que son unas semifinales con la selección holandesa, en la Eurocopa disputada en su propio país, y un descenso de categoría con el histórico Sparta.

Pero su mejor experiencia es, tal vez, haberse sobrepuesto al rencor letal de Cruyff. Aquel chaval que le plantó cara en un entrenamiento es ahora unos de los discípulos predilectos del profeta del gol, y eso que siempre ha sido defensa o centrocampista. Cuando Rijkaard fue fiel a sus convicciones y abandonó, con lágrimas en los ojos, la selección oranje por no haber llegado a la final, Cruyff lamentó su decisión. "Rijkaard ha demostrado que como técnico es bueno. A partir de ahora, puede crecer mucho".
Años después, Cruyff aconsejó a su otro amor, el Ajax, que fichara a Rijkaard, pero la directiva optó por Co Adriaanse, un clon de Van Gaal que fracasó estrepitosamente para dejar lugar a un Ronald Koeman triunfador. Seguramente Cruyff quedó convencido de la capacidad de un Rijkaard que en su época de jugador siempre se negó a erigirse como un líder, pese a serlo. Sólo en sus años finales en el Ajax, tras triunfar con sus compañeros Marco van Basten y Ruud Gullit en el Milan, hizo de padre en el campo a los Kluivert, Seedorf, Davids y De Boer para ganar la Copa de Europa de 1995, precisamente ante el mismo Milan, con Van Gaal de técnico.
Si a la actual generación de futbolistas holandeses se la puede considerar como legado de Van Gaal, los que ahora empiezan a ejercer de entrenadores --Koeman, Van Basten, Rijkaard-- son productos auténticos de la factoría Cruyff, aunque tanto el nuevo técnico azulgrana como Joan Laporta intenten alejar un poco la sombra del cerebro del dream team. Pero Rijkaard, según reconoce, ha tratado últimamente mucho con él. "He sido directivo de la Fundación Johan Cruyff, y es lógico que tengas bastante contacto. Pero estos días, de verdad, tampoco hemos hablado mucho". Además, hay gente que se entiende callando. Como futbolista --que en 1989 ganó en el Camp Nou la Copa de Europa con el Milan de Sacchi y Berlusconi-- casi siempre callaba, y por eso ha sorprendido que como entrenador hable bastante, y bastante bien.

Frank Rijkaard ha jugado en el Ajax (1980-87 y 1993-95), Milán (1988-93), Zaragoza (1987-88) y Sporting de Lisboa (1987, sólo media temporada).
. Historial como jugador:
Holanda: 5 Ligas (1982, 83, 85, 94 y 95); 3 Copas (83, 86, 87)
Italia: 2 Ligas (1992 y 93); 2 Supercopas (1989 y 92).
Europa: 3 Copas de Europa (1989 y 90, Milán, y 1995, Ajax); 1 Recopa (1987, Ajax); 3 Supercopas Europa (1989, 1990, Milán, 1995, Ajax).
3 Copas Intercontinentales (1989 y 90, Milán, y 1995, Ajax).