Al final, Rivaldo ha triunfado. Y a lo grande. Su vida ha sido una continua lucha. Permanente. Constante. Y ha ganado. Se ha convertido en el mejor jugador del mundo, refrendado por la FIFA, pese al desprecio que tuvo que soportar de los técnicos al principio. Y de la indiferencia que generó siempre en la grada. Pero su fútbol, anárquico y genial, tan brasileño y europeo ha cautivado a todos. Van Gaal, incluído.

--Una rebelión contra todo. Y contra todos.
--Es verdad. Salí de Brasil en una situación mala, muy mala para mí. Después de los Juegos Olímpicos de Atlanta, donde todo el país me culpaba de haber perdido esos Juegos. Me vine al Deportivo, confiando siempre en mi manera de jugar. Cambió mi vida en tres años. En Brasil y en todo el mundo, disfrutan ahora de Rivaldo. Y disfrutan, sobre todo, con mi estilo. Ahora soy más reconocido que antes.

--Queda ahora algo de aquel Rivaldo tímido
--Fuí muy criticado porque yo era, junto a Aldair y Bebeto, uno de los jugadores que superaban los 23 años. Había tres plazas y todo Brasil pensaba que yo ocupaba el lugar que le correspondía a Romário. Por eso, me criticaron con tanta dureza. Es verdad que no jugué bien en Atlanta, pero nunca perdí la confianza en mi juego. Fueron momentos muy duros para mí. Hice luego un gran año en el Deportivo y tuve la suerte de que el Barça se fijara en mí.

--Llegó con mucha presión. 4.000 millones, el recuerdo de Ronaldo, Van Gaal ni le conocía
--Siempre me pasó lo mismo. En todos los equipos que he jugado, me he encontrado con situaciones complicadas. No sólo aquí. Comenzé jugando en el Santa Cruz y me fuí al Mogi Mirim, un equipo mediano de Sao Paulo. Y ya tenía que demostrar mi calidad. Lo conseguí. Luego, cuando me fuí al Corinthians, un club grande de Brasil, y lo mismo. También lo logré. Después me fuí al Palmeiras, el gran rival en Sao Paulo del Corinthians, y tenía que demostrar que podía jugar con esa camiseta. Al venir al Deportivo, me ocurrió igual. Llegaba para sustituir a Bebeto, era el jugador más caro del club en aquel momento y tenía que enseñar mi calidad. Lo conseguí.

--¿Y en el Barça, igual?
--Fuí el jugador más caro, después se supo que Anderson lo era más que yo, llegué después de Ronaldo y todos querían que hiciera lo mismo que él, Yo advertí que no quería comparación con Ronaldinho, cada uno tiene su estilo. Lo único que deseaba es que todos los aficionados del Barça estuvieran contentos conmigo y creo, realmente, que lo he conseguido.

--Llega usted por un camino bien distinto a la cima. Los jóvenes, como Ronaldo o Anelka, aparecen muy pronto en el escenario. Pero también desaparecen muy pronto.
--He tenido un camino diferente, es verdad. Tengo que agradecerle a Dios todo lo que me ha pasado en mi vida de futbolista desde que salí de Santa Cruz en 1992. Desde entonces, llevo siete años jugando prácticamente de la misma forma y con éxitos allá donde estoy. La única decepción que he tenido en este período de tiempo fueron los Juegos Olímpicos porque no estuve bien. Luego, gané todo en siete años, excepto el Mundial de Francia. A veces, lo pienso: "en siete años, y viniendo de un equipo pequeño como el Mogi Mirim, he llegado hasta donde estoy hoy ". Tiene que mantener siempre tu forma de juego porque si no es imposible. Es muy complicado mantenerlo para un jugador. Siempre he cambiado de club para mejorar y eso demuestra que lo iba haciendo bien. No he tenido, además, ninguna lesión grave (toco madera). Soy un jugador orgulloso por todo esto, por todo lo que he hecho.